Kanadassa asuntokriisi on äärimmilleen kärjistynyt, ja asuntomarkkinoilla on suuria haasteita, jotka vaikuttavat yhä useampiin kansalaisiin. Asumiskustannusten kova nousu johtuu useista syistä, ja montaa vuotta kestänyt rakennuskannan supistuminen toimii kriisin taustalla.

Asuntokriisin juuret ovat pitkälti 1990-luvulla, jolloin julkisrahoitteisen asuntorakentamisen rahoitusta leikattiin rajusti. Canadian Centre for Policy Alternativesin ekonomisti Alex Hemingway mainitsee, että kohtuuhintaisten asuntojen rakentaminen on jäänyt vähäiseksi, ja se on nyt kriittinen puute maan suurimmissa kaupungeissa. "Meillä on tällä hetkellä liian vähän asuntoja, ja liian moni kansalainen maksaa asumisestaan liikaa", Hemingway toteaa.

Nuorilla on erityisen vaikeaa, sillä he ovat usein pakotettuja asumaan vanhempiensa luona kauemmin kuin haluaisivat. Eronneilta pareja on tullut yhä enemmän tietoon, että he elävät saman katon alla, vaikkakin erilaisissa olosuhteissa, koska erilleen muuttaminen on taloudellisesti mahdotonta. Tämä ilmiö kertoo käsittelemättömistä yhteiskunnallisista haasteista, jotka edellyttävät pikaisia toimia.

Vancouver on yksi pahiten kärsineistä kaupungeista, jossa vuokrat ovat nousseet ennätyksiin. Marraskuussa 2023 kaupungin keskivuokra yhden makuuhuoneen asunnosta oli huikeat 2 610 CAD (noin 1 780 euroa) ja kahden makuuhuoneen asunnosta 3 430 CAD (noin 2 340 euroa) kuussa. Asumiskustannukset nousevat jopa 60%:iin tuloista, mikä ylittää merkittävästi kohtuullisina pidetyt 30%:n rajat. Hemingway kertoo, että kaupungin kaavoituspolitiikka vaikeuttaa tilannetta entisestään, estäen korkeiden asuinrakennusten rakentamisen.

Caadan maahanmuuttopolitiikka on myös vaikuttanut asuntojen saatavuuteen. Hallitus on asettanut tavoitteekseen vähentää maahanmuuton nopeaa kasvua, joka on tuonut mukanaan yli 41 miljoonan väestön. Tämä huomattava kasvu on osaltaan vaikuttanut asuntokriisin syvenemiseen, ja hallitus aikoo vähentää maahanpyrkijöiden määrää tulevina vuosina. On kuitenkin kyseenalaista, onko tämä ratkaisu ongelmaan, joka johtuu ennen kaikkea asuntopolitiikasta ja rakenteellisista ongelmista.

Heminway muistuttaa, että ongelmakohdat voivat olla myös maahanmuuttajille avuksi, sillä he voivat edistää maan taloutta ja auttaa uuden asuntokannan rakentamisessa. "Meidän on voitava samanaikaisesti vastaanottaa uusia maahanmuuttajia ja löytää kestäviä ratkaisuja asuntokriisiin, koska ne eivät sulje toisiaan pois", hän toteaa.

Kanada on kriisissä, jossa yksi osa väestöstä kamppailee asunnottomuuden ja taloudellisten vaikeuksien kanssa, kun taas toinen puoli toivoo uusia taloudellisia mahdollisuuksia ja keinoja tilanteen parantamiseen. Hallituksen on aika herätä todellisuuteen ja ottaa asialistalle tehokkaat toimenpiteet, joilla voimme rakentaa siltoja, ei seiniä.