Helsingin keskustassa sijaitsevassa Hietalahden telakassa, joka on ollut aktiivinen jo 1800-luvulta lähtien, rakennettiin neljän vuoden aikana yhteensä kuusi vaikuttavaa loistoristeilijää, jotka kaikki ovat lähes 300 metriä pitkiä. Tämä tärkeä telakka on tunnettu paitsi risteilijöistään, myös innovatiivisesta jäämurtajaosaamisestaan.

Suomessa on historiansa aikana rakennettu monia legendaarisia aluksia, mukaan lukien useita maailman suurimpia matkustajalaivoja. Tällä hetkellä maailman suurimmat risteilyalukset valmistetaan Meyer Turun telakalla, mutta Hietalahden telakka on jättänyt merkittävän jäljen risteilylaivateollisuuteen erityisesti sen yhteydessä toimineen Carnival Corporationin kautta.

Carnival Corporation on johtava risteilyvarustamojen konserni, joka omistaa useita tunnettuja brändejä, ja sen vaikutus näkyy Hietalahden telakalla rakennetuissa loistoristeilijöissä. Vuonna 2000 Carnival hankki italian Costa Crocieren, jolloin päätti modernisoida ja sisällyttää tämän varustamon alukset omaan laivastoonsa, jolloin rakennettiin Spirit-luokan aluksia Hietalahdessa.

Hietalahden telakalta valmistuneet alukset, kuten Costa Atlantica, Carnival Spirit ja niiden sisaralukset, olivat todella nopeita rakennusprojekteja; alusten toimitusvälit olivat vain muutamia vuosia. Tuorein, Carnival Miracle, täytti tänä vuonna 20 vuotta, ja se risteilee edelleen pääasiassa Karibialla. Tämä on erityisen huomionarvoista, sillä esimerkiksi Suomessa rakennettujen alusten käyttöikä voidaan katsoa onnistuneeksi, kun ne pystyvät palvelemaan asiakkaita näin pitkälle.

Hietalahden telakka on myös tunnettu siitä, että se on rakentanut useita suomalaisia matkustaja-autolauttoja, kuten M/S Starin ja M/S Viking XPRS, jotka ovat olleet avainroolissa Suomen ja Tallinnan välillä liikennöinnissä. Vuonna 2007 valmistunut M/S Star on esimerkki telakan kyvystä rakentaa monipuolisia aluksia eri käyttötarkoituksiin.

Viimeisin mielenkiintoinen muutos alusten omistajissa tapahtui tänä vuonna, kun entinen Costa Mediterranea myytiin Adora Cruisesille ja nimettiin Adora Mediterraneaksi. Samoin Costa Atlantica siirtyi Margaritaville-at-Sea -yhtiön omistukseen ja sai uuden nimen Margaritaville-at-Sea Islander.

Hietalahden telakan tulevaisuus ei ole kuitenkaan pelkästään jäämurtajien tai matkustaja-alusten rakentamisessa, sillä se on taas ottamassa askelia kohti uutta kehitystä. Telakan yhdistyminen Aker Yardsin kanssa johti uusiin mahdollisuuksiin ja alusten rakentamiseen, ja nykyisin Hietalahden telakalla kehitetään innovatiivisia rakenteita, jotka voisivat erittäin hyvin palvella 2020-luvun matkustustarpeita.

Helsingin Hietalahden telakka tulee siis jatkossakin olemaan keskeisessä roolissa, kun merenkulkuteollisuus kehittyy ja etsii uusia ratkaisuja ympäristöystävällisiin ja älykkäisiin aluksiin.