Tuoreiden asiantuntija-arvioiden mukaan Suomi kohtaa vakavan hoitajapulan tulevina vuosina. Valtioneuvoston tutkimuksen mukaan sairaanhoitajia ja lähihoitajia tarvitaan yli 45 000 vuoteen 2040 mennessä. Tämä johtuu pääasiassa väestön ikääntymisestä ja kasvavasta palvelutarpeesta, kertoo Keha-keskuksen tutkija Kimmo Kari.

Erityisesti seuraavien kymmenen vuoden aikana yli 20 000 uutta hoitajaa tarvitaan, mikä nostaa hoitoalan haasteet entistä akuutimmiksi. Ikääntyvän väestön vuoksi hoivapalvelujen kysyntä kasvaa huomattavasti, kun taas eläkkeelle siirtyvien hoitajien määrä on kova.

Arvioiden mukaan yli neljäsosa hyvinvointialueiden työntekijöistä siirtyy vanhuuseläkkeelle tai täydelle työkyvyttömyyseläkkeelle vuosikymmenen sisällä. Tämä luo paikallisesti suurta painetta rekrytoinnille ja hoivapalvelujen laadun ylläpidolle.

Työttömyys kasvaa hoiva-alalla

Vaikka Suomessa on tällä hetkellä yli 6 000 työtöntä lähihoitajaa, työttömyys alalla on kasvanut jokseenkin huolestuttavasti. Marraskuussa hoitoalan työttömyys nousi yli 2 400 työnhakijalla verrattuna edelliseen vuoteen. Lähes 6 400 lähihoitajaa jäi työttömäksi, mikä on 1 500 enemmän kuin vuotta aiemmin. Tilanne sairaanhoitajien osalta on hieman parempi, sillä heitä oli marraskuussa työttömänä vain 1 139.

Hoitajapulaa yritetään paikata ulkomaisella työvoimalla, mutta pikaratkaisuna tämä ei vaikuta toimivan. Sairaanhoitajaksi tai lähihoitajaksi Euroopan ulkopuolelta rekrytointi on mahdotonta nykyisten sääntöjen vuoksi. Suurin osa ulkomailta rekrytoiduista työvoimasta toimii hoiva-avustajina, ja monilla ei ole tarvittavaa koulutusta tai pätevyyksiä suoraan hoitajatehtäviin.

Työministeri Arto Satosen helmikuussa 2023 tekemä matka Vietnamiin ja Filippiineille työllisyyden edistämiseksi kohtasi kritiikkiä hallituskumppaneilta. Vaikka hallitus yrittää kehittää maahanmuuttopolitiikkaansa, hoitoala tarvitsee todellista muutosta ja pitkän aikavälin ratkaisuja, kuin vain väliaikaisia rekrytointeja.

Hoitajapula ei ole vain tilastollinen ilmiö; se vaikuttaa suoraan suomalaisten hyvinvointiin ja terveyteen. Suomi seisoo nyt tuulisen tien risteyksessä: kuinka voimme varmistaa, että hoitoalalla työskentelee riittävästi osaavia ammattilaisia tulevaisuudessa?