Suomen uintimaajoukkueen päävalmentaja Eetu Karvonen on ilmaissut huolensa venäläisurheilijoiden yllättävästä osallistumisesta Budapestin MM-uinteihin. Kaikki tiedot venäläisten osallistumisesta tulivat esille vasta medialta, mikä on herättänyt hämmennystä kansainvälisissä urheilupiireissä.

Karvonen toteaa, että ei ollut suuri yllätys, kun otti huomioon kansainvälisen uintiliiton World Aquaticsin tiiviit suhteet venäläiseen uintiin. Huolestuttavaa on, että venäläisten osallistuminen tapahtui lähes salassa, kun Kuwaitin Husain Al-Musallami, kattojärjestön johtaja, teki päätöksen venäläisten osallistumisesta ilman kansallisten liittojen tietämystä.

"On outoa, että uinti on ensimmäinen laji, jota käytetään venäläisten laajemmassa paluussa kansainvälisiin arvokisoihin. Unkarin hallituksen johtaja Viktor Orbanilla on tunnetusti hyvät suhteet Vladimir Putiniin, mikä lisää hälyttävyyttä päätökselle", Karvonen kommentoi.

Budapestin lyhyen radan MM-kisat ovat ensimmäinen merkittävä kansainvälinen kilpailu, johon venäläiset osallistuvat laajalla joukolla Ukrainan sodan jälkeen. Vaikka venäläiset urheilijat kilpailivat neutraalien tunnusten alla, he saivat silti huomiota ja ovat jo saavuttaneet menestystä kilpailuissa. 18-vuotias Miron Lifintsev voitti kultaa sadan metrin selkäuinnissa ja teki samalla nuorten maailmanennätyksen ajalla 48,76.

Karvonen itse ei ole paikalla kisoissa, joten hänellä ei ole suoraa tietoa venäläisten vastaanotosta muiden urheilijoiden keskuudessa. "Urheilijat ja valmentajat ovat pieniä toimijoita voimakkaiden poliittisten intressien edessä. On tärkeää, että urheilijat voivat keskittyä kilpailuun ilman poliittista painetta", hän sanoo.

Vähemmän yllättäen, Karvonen uskoo, että venäläisurheilijat ovat jääneet kansainvälisiin kilpailuihin, mikä voi vaikuttaa urheilumaailman tulevaisuuteen. Pohjoismaiden ja Baltian maiden uintiliitot ovat jo lähettäneet vetoomuksen World Aquaticsille, mutta Karvonen ei usko niiden vaikuttavan merkittävästi.

"Jos Yhdysvallat päättäisi vetäytyä kilpailuista, siinä voisi olla vaikutusta", hän toteaa. MM-kisoissa menestyminen on kuitenkin taloudellisesti merkittävää urheilijan uran kannalta. Voittajalle on tarjolla 10 000 dollaria palkintorahaa ja jopa kahdeksas sija voi tuoda mukanaan 1900 euroa.

Kansainvälisen urheilumaailman nykytilanne ja venäläisten osallistuminen nostavat kysymyksiä niin urheilun eettisyydestä kuin kilpailun tasapuolisuudesta. Karvonen ja muut urheilutoimijat seuraavat tiiviisti, mihin suuntaan asiat kehittyvät, mutta toivovat samalla, että urheilun pitäisi pysyä eristyksissä poliittisista voimista.