Venäläinen vakoilualus Yantar on palannut Britannian aluevesille, mikä herättää huolta maan kriittisestä vedenalaisesta infrastruktuurista. Britannian puolustusministeri John Healey ilmoitti parlamentissa, että alus saapui maanantaina ja kulki Englannin kanaalin läpi ennen kui se suuntasi Alankomaiden aluevesille. Tapaus on saanut erityistä huomiota, sillä se on jo toinen kerta tänä vuonna, kun Yantar on havaittu aluevesillä – ensimmäinen tapahtui marraskuussa, jolloin alus liikuskeli myös kriittisten merikaapeleiden ylityksellä.

Healeyn mukaan tämänkaltaiset toimet ovat osa Venäjän kasvavaa aggressiivisuutta Euroopassa. Hän korosti, että Britannia on valmiina puolustamaan itseään ja että Venäjän presidentti Vladimir Putin tulee tietämään heidän valvontansa: "Me näemme teidät, tiedämme, mitä teette, emmekä aio kaihtaa voimakkaita toimia tämän maan suojelemiseksi." Alus havaittiin noin 70 kilometrin päässä Britanniasta, ja sen lähellä oli myös Britannian laivaston sukellusvene, joka nousi pintaan varmistamaan, että Yantarin liikkeitä seurattiin tarkasti.

Samaan aikaan huoli Euroopan vedenalaisen infrastruktuurin turvallisuudesta on kasvanut merkittävästi. Viime kuukausina Itämerellä on tapahtunut useita vaurioita merenalaiseen tietoliikennekaapeliverkkoon, mikä on johtanut niin Suomen, Saksan kuin myös Ruotsin ja Liettuan välisiin ongelmiin. Joulupäivänä tapahtunut vahinko Eagle S -tankkerin epäillään myös aiheuttaneen vaurioita Estlink 2 -sähkönjakelukaapelille, joka yhdistää Suomen ja Viron.

Nato on päättänyt lisätä valvontatoimia Itämerellä suojellakseen tätä kriittistä infrastruktuuria. Tammikuussa alkoi Baltic Sentry -operaatio, jossa erilaiset merivoimien alukset, merivalvontakoneet ja droonit tekevät yhteistyötä alueen turvallisuuden vahvistamiseksi. Suomi osallistuu operaatioon omilla merivoimillaan, joiden käyttöä vaihdellaan tilanteen mukaan.

Ministeri Healey on myös kehottanut muita Naton jäseniä karttamaan Venäjän toimenpiteitä ja vahvistamaan yhteisiä puolustustoimia. Tulevaisuudessa on odotettavissa yhä tiukempia valvontatoimia, mikäli venäläisalusten toiminta Itämerellä jatkuu entiseen tapaan. Tämä voi tarkoittaa entistä suurempaa kansainvälistä yhteistyötä alueen turvallisuuden takaamiseksi.

Seuraa tilannetta, sillä alueella saattaa tapahtua mitä tahansa...!