Tyypin 1 herpes simplex -virus (HSV-1) on yleinen DNA-virus, joka aiheuttaa elinikäisiä infektiota ihmiseen. Tämän viruksen salaisuus piilee sen kyvyssä piiloutua hermosoluihin inaktiivisena ja aktivoitua myöhemmin stressin tai immuunijärjestelmän heikentyessä. Tuoreessa tutkimuksessa tarkastellaan HSV-1: n aiheuttamia muutoksia isäntäsolussa, eikä tuloksilta voida odottaa vähempää kuin vallankumouksellisia löydöksiä syöpähoitojen kentällä.

Sami Salmisen väitöskirjataustaisessa tutkimuksessa tutkittiin, kuinka herpesvirus vaikuttaa isäntäsolun kromatiiniverkostoon ja tumajyvään. Käyttäen huippuluokan mikroskopiatekniikoita, kuten ekspansiomikroskopiaa ja fluoresenssin elinajan kuvantamismikroskopiaa, tutkimus paljasti, kuinka viruskäpylät liikkuvat solun sisällä. Salminen kertoo: "Uudet viruskapsidit muodostuvat viruksen replikaatioalueilla, jotka laajenevat infektion edetessä, jolloin ne työntävät isäntäsolun kromatiinia syrjään."

Tutkimuksessa havaittiin, että isäntäsolun kromatiini aluksi estää viruskapsidien pääsyn tumakalvolle. Kuitenkin infektio etenee, ja kromatiini muuttuu läpäisevämmäksi, mikä mahdollistaa kapsidien kulun tumasta ulos. Tämä havainto on tärkeä, sillä se voi johtaa uusiin lähestymistapoihin viruksen estämiseen ja hoitoon.

Lisäksi herpesvirus aiheutti merkittäviä muutoksia myös tumajyväsrakenteessa ja -säännöissä. Ribosomituotannossa ja solun stressireaktioissa tärkeitä mekanismeja häirittiin. Salminen mainitsee, että lisätutkimus voi avata uusia mahdollisuuksia herpesinfektiosta johtuvien sairauksien hoitoon ja myös syöpähoitojen tehostamiseen.

"Tulokset ovat avainasemassa ymmärtääksemme herpesvirusten vaikutusta solujen toimintaan ja niiden elinkaarta. Viruksen replikaatioon vaikuttavien tekijöiden tunnistaminen on oleellista, kun kehitetään uusia hoitomenetelmiä sekä viruksen kuin syövänkin torjumiseksi," Salminen toteaa.

Salminen, jolla on jo vahva tausta bio- ja ympäristötieteissä, on mukana kiehtovassa tutkimusprojektissa, joka on saanut rahoitusta eri tahoilta, mukaan lukien EU:n Horizon 2020 -ohjelma. Hänen väitöskirjansa tarkastustilaisuus on tulossa ja herättää suurta mielenkiintoa akateemisessa maailmassa. Millaisia löydöksiä ja ratkaisuja tulevat tutkimukset tuovat tullessaan? Pysy kuulolla, sillä herpesvirusinfektioista saadaan yhä lisää tietoa!