Topi Keskinen, nuori suomalainen futislupaus, istuu hotellin sohvalla Tampereella, valmistautuen seuraavaan haasteeseensa.

Keskinen, joka siirtyi tälle kaudelle Aberdeeniin, on sopeutunut hyvin Skotlannin rajuihin sääolosuhteisiin. Mikkelistä kotoisin oleva hyökkääjä on jo tehnyt kolme maalia uudessa joukkueessaan ja on osoittautunut korvaamattomaksi osaksi valmentaja Jimmy Thelinin taktiikkaa.

"Olen nauttinut ajastani täällä. Skotlannin liiga on fyysinen ja tempo on kova, mikä sopii pelityyliini," Keskinen kertoo.

Aberdeen, historiallinen seura, joka voitti 1980-luvulla mestaruuksia, elää taas jännittävää aikaa, kun joukkue taistelee Celticin kanssa liigan kärkipinnoista. Fanit ovat innostuneet ja ovat alkaneet kaivaa mestaruushuivejaan esiin kaappien kätköistä.

"Fanit ovat vähän jämähtäneet menneisyyteen, mutta odotukset ovat kovat. Tämä vuosi on ollut meille todella hyvä," Keskinen toteaa.

Keskisen lisäksi joukkueessa nähdään muitakin suomalaisia pelaajia, mikä lisää ilmapiiriä ja yhteishenkeä. Manner-Euroopasta löytyvät myös Helsingistä ja Oulusta lähtöisin olevat pelaajat, jotka ovat ilmaisseet tukevansa toisiaan kentällä.

Viimeisin uutinen on se, että Keskinen on valittu myös Suomen U21-maajoukkueeseen, joka kohtaavat Norjan ratkaisevissa EM-karsintaotteluissa. "Onhan se hienoa edustaa maata. Peleissä, joissa on panosta, on aina erityinen fiilis," hän sanoo.

Tulevat ottelut ovat todella tärkeät, sillä niiden voittaja etenee ensi kesän EM-lopputurnaukseen. "Tavoitteena on päästä kisoihin, se olisi unelmien täyttymys," Keskinen kertoo innostuneena.

Kokenut valmentaja Mika Lehkosuo on luottanut Keskiseen aikaisemmissa ikäluokkien maajoukkueissa, ja Keskinen on valmis paluuseensa kentälle. "En koskaan jännitä pelejä; se ei ole luonteelleni tyypillistä. Haluan vain antaa parasta ja tehdä maaleja," hän sanoo.