Yhdistetyn hiihdon nuorten maailmanmestari Minja Korhonen hurmasi Urheilugaalassa, kun hänet valittiin vuoden 2024 nuoreksi urheilijaksi. Valinta julkistettiin torstai-iltana Helsingissä suuressa juhlatilaisuudessa, jossa urheilu-uutiset olivat kuumimpia puheenaiheita.

Korhonen keräsi 615 pistettä ja valtavat 68 ykkössijaa äänestyksessä. Valitettavasti nuori tähdenlento ei päässyt juhlimaan saavutustaan paikan päälle, sillä hän kilpaili yhdistetyn maailmancupissa Saksan Schönachissa. Korhonen kuitenkin välitti ilonsa ja kiitoksensa galleriasta videoittena.

"Haluan kiittää kaikkia, jotka ovat olleet mukana urheilu-urallani. Tämä on taas yksi saavutus, joka jää muistiin!" 17-vuotias Korhonen totesi varmalla äänellä.

Nuorten MM-kullan voittamisen lisäksi Korhonen on jättänyt jälkensä myös maailmancupin kilpailuissa ja voitti nuorten talviolympialaisissa niin henkilökohtaisen kilpailun kuin joukkeensa kultamitalit - kunnon menestystä!

Lisäksi viime kesänä Euroopan olympiakomiteat valitsivat Korhosen vuoden parhaaksi eurooppalaiseksi nuoreksi talvilajien urheilijaksi, mikä nostatti hänen profilejaan entisestään.

Muita palkintoja esitteli rullalautailija Heili Sirviö, joka keräsi itselleen 547 pistettä (76 ykkössijaa) ja teki itsestään tunnetun sijoituttuaan viidenneksi Pariisin olympialaisissa. Seitsenottelija Enni Virjonen, puolestaan, voitti Euroopan mestaruuden alle 18-vuotiaiden sarjassa, saaden 485 pistettä (50 ykkössijaa).

Urheilugaalan aikana koripallovalmentaja Tuomas Iisalo sai ansaittua huomiota, hänen ollessaan valittuna vuoden 2024 valmentajaksi 754 pisteellä (121 ykkössijaa). Iisalo teki historiaa siirtymällä Ranskan Paris Basketballista NBA-joukkue Memphis Grizzliesiin apuvalmentajaksi, ja hän on ensimmäinen Suomessa koripallo-oppinsa saanut valmentaja NBA:ssa.

"Kymmenen vuotta sitten taistelimme putoamista vastaan Tapiolan Hongassa. Siitä on tultu pitkä matka," Iisalo totesi videotervehdyksessään ylpeänä.

Suomen alle 21-vuotiaiden miesten jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Mika Lehkosuo jäi Iisalon jälkeen äänestyksessä toiseksi 451 pisteellä ja 36 ykkössijalla. Hän luotsasi meidät karsinnoista EM-kilpailuihin, mikä on vaikuttava saavutus.

Pikkuhuuhkajat sai myös tunnustusta, kun Urheilutoimittajat äänestivät heidät vuoden joukkueeksi. Paitsi saatuaan 528 pistettä ja 61 ykkössijaa, Lehkosuo otti vastaan palkinnon koko joukkueen puolesta.

"40 pelaajaa oli mukana karsinnoissa, ja taustoilla lähes 20 henkilöä. Saan olla heidän puolestaan vastaanottamassa tätä palkintoa. Totta kai olen itsekin ylpeä!" Lehkosuo ilmensi tunnetta.

Vaikka miesten salibandymaajoukkue sai seitsemän ykkössijaa, he jäivätkin kakkoseksi kokonaispisteissä. Palkintogaalassa esiteltiin myös nuorten tyttöjen koripallomaajoukkueen menestyksiä. He saivat kolmannen sijan 322 pisteellä ja 36 ykkössijalla, mutta voittivat ikäluokan Euroopan mestaruuden.

Urheilugaala 2024 oli todellinen voittojen ilotulitus ja vahvisti suomalaisten nuorten urheilijoiden uskomatonta lahjakkuutta ja tulevaisuutta urheilussa!