Runsas vuosi sitten suomalaisten Emma Brandtin ja Lauri Arpiainen päättivät seurata unelmiaan. He irtisanoutuivat työpaikoistaan, myivät suurimman osan omaisuudestaan ja suuntasivat seikkailuun Etelä-Amerikkaan. Joulukuussa he palasivat Suomeen – uusi alku oli edessä.

Kun pariskunta astui Helsinki-Vantaan lentokentälle, he tunsivat sekä innostusta että epävarmuutta uudesta elämästään. Matka Etelä-Amerikassa kesti vuoden, ja heidän mukanaan oli vain rinkka ja päiväreppu. ”Meillä ei ollut juuri mitään mukana, mutta se oli osa seikkailua”, Brandt kertoi.

Matkan aikana he näkivät ja kokivat kymmenen eri maata, suurkaupungeista slummeihin ja henkeäsalpaavista luonnonihmeistä maanjäristyksiin. He kiipesivät yli 6 000 metrin korkeuteen, nukkuivat riippumatoissa Amazonin joella, ja saivat kokea paikallista kulttuuria asumalla kolumbialaisen vuorikiipeilyoppaan perheessä.

Kuitenkin paluu Suomeen oli täynnä haasteita. Alkuperäisestä suunnitelmasta, joka sisälsi puolitoista vuotta matkustamista, tuli äkillinen muutos, kun joulun vietto perheen kanssa tuntui liian tärkeältä. ”Yksi joulu ulkomailla oli jo liikaa. Vanhemman sukupolven perheenjäsenet eivät ole ikuisesti kanssamme”, Arpiainen muistelee.

Nykyisin Brandt ja Arpiainen ovat työttömiä ja kodittomia, mutta he lähestyvät elämäänsä positiivisin mielin. ”Aloitimme työhaun kuukausi ennen paluuta Suomeen, mutta kilpailu on tiukkaa ja hakijoita on paljon”, Arpiainen kertoo.

Kummatkin ovat kuitenkin optimistisia ja uskovat, että matkustamisen tuomat kokemukset ja kielitaidot, erityisesti espanjan kielen taito, auttavat heitä työmarkkinoilla. He ovat oppineet sietämään epävarmuutta ja ymmärtämään elämän erilaisia puolia, kuten tyytyväisyyttä pienistä asioista.

”Vaikka tilanne on haastava, meillä on uskoa kykyihimme. Olemme kokeneet niin paljon, että voimme selviää tästäkin,” Brandt sanoo.

Pariskunnan toiveena on löytää uusi koti ja tehdä uusia kokemuksia Suomessa. He tuovat mukanaan Etelä-Amerikasta saamiaan oppitunteja, kuten yhteisöllisyyden merkityksen ja positiivisen elämänasenteen.

”Etelä-Amerikassa elämänrytmi on erilaista. Monilla ihmisillä on vähemmän, mutta he ovat onnellisempia. Se on opettanut meille kiitollisuutta”, he tiivistävät.

Emma Brandt ja Lauri Arpiainen ovat matkustaneet ympäri maailmaa, mutta nyt he ovat valmiita kohtaamaan haasteet, jotka odottavat heitä kotimaassa. ”Olen varma, että tulevaisuus tuo mukanaan hyviä asioita. Tämä on vain uusi alku, ja matka jatkuu”, Brandt naurahtaa.