Norjan hiihtotähti Therese Johaug, joka tunnetaan erityisesti kestävyysmatkoista, koki ikävän yllätyksen, kun hän jäi sprinttikilpailun karsintaan Tour de Skissä, joka järjestettiin Toblachissa. Johaug, joka on saanut paljon tunnustusta pitkiltä matkoiltaan, jäi lauantaina 40. sijalle vapaan sprintin karsinnassa, mikä piti hänet poissa kilpailun erävaiheista.

"On todella vaikeaa ja brutaalia joutua ulos prologista, erityisesti kun en ole tehnyt tätä neljään tai viiteen vuoteen", Johaug kommentoi Norjan yleisradioyhtiölle NRK.

Tämä oli hänen ensimmäinen sprinttikilpailunsa 1 492 päivään, ja Johaug myönsi, että oli vaikeaa arvioida omaa vauhtiaan kilpailun aikana, mikä aiheutti hänelle "vähäistä stressiä".

Asiantuntija Torgeir Bjorn arvioi Johaugin suoritusta haasteiden kautta, toteamalla: "Hän on liian hidas". Toisaalta asiantuntija Fredrik Aukland oli hieman positiivisempi arvioinnissaan, sanoen Johaugin suorituksen olleen "aika hyvä". Johaug jäi erävaiheeseen pääsystä vain 1,6 sekuntia.

Huolimatta karsiutumisesta, Johaug oli sanojensa mukaan tyytyväinen suoritukseensa eikä hänellä ollut ennakko-odotuksia jatkopaikasta. "Koin, että kuntoni on hyvä, ja odotan innolla distanssikilpailuja", hän sanoi.

Johtuen tästä kokemuksesta, Johaug suunnittelee jälleen osallistumista 15 kilometrin perinteisen hiihtokilpailuun, joka tapahtuu huomenna. Tämä kilpailu tarjoaa hänelle mahdollisuuden näyttää kykynsä kestävyysmatkoilla - siellä, missä hän on todella vahvimmillaan.

Fanien keskuudessa kiertää jo kysymyksiä siitä, kuinka Johaug tulee menestymään kilpailuissa tulevaisuudessa. Pystyykö hän nousemaan takaisin huipulle sprinttikilpailuissa, vai onko hänen aikansa rajoitettu vain pitkämatkaisille kilpailuille? Vastaus nähdään pian, kun kilpailut jatkuvat!