Sauli Lehtosen traaginen kuolema täyttää tänä vuonna 30 vuotta. 9. syyskuuta 1994 tapahtunut onnettomuus ei ainoastaan riistänyt elämää nuorelta tangokuninkaalta, vaan myös jätti kysymyksiä siitä, mitä olisi voinut olla, jos hirvi olisi hyppäänyt tielle vain muutamaa sekuntia aikaisemmin tai myöhemmin.

Yön matkassa kohti unelmia

Sauli matkasi Helsingin jäähallista kohti keikkaa Korialle, kun hänen isänsä, väsymyksestä huolimatta, tarjoutui ottamaan ratin. He luottivat tuoreeseen diesel-Mersuun, jonka oli ostanut Matilta ja Tepolta. Auto oli kuin laulajan henkivakuutus, suunniteltu mukavuuden ja turvallisuuden vuoksi.

Kohtalokas hetki

Yö oli pimeä ja liukas, kun jättikokoinen hirvi syöksyi autoon Saulin puolelta. Törmäyksen jälkeen Sauli kiidätettiin helikopterilla Töölön sairaalaan, mutta hänen vammansa olivat liian vakavat. Kaksi tuntia onnettomuuden jälkeen hän menehtyi.

Nuoren tähden muistot

Sauli Lehtonen oli vasta 19-vuotias, kun hänet kruunattiin tangokuninkaaksi. Hänellä oli syvä ääni ja rakkaus musiikkiin, vaikka hänen sydämensä oli enemmän rokin puolella. Häntä verrattiin usein 90-luvun tanssilavojen kuninkaaseen, Topi Sorsakoskeen.

Silmäsi kiinni – syvyyttä esiintymiseen

Saulin tavaramerkki oli laulaa silmät kiinni. Hän väitti sen tuovan syvyyttä esityksiin ja auttavan muistamaan lyriikat paremmin. Sitä mukaa hänen ystävänsä Tiina Räsänen muistelee, kuinka eihän Sauli ollut ujo, vaan vilpitön ja suora ihminen, jolla oli sekä vanhan sielun viisautta että nuoren ihmisen leikkimielisyyttä.

Rakkaus jäi kesken

Sauli ja hänen tyttöystävänsä Pia haaveilivat yhteisestä tulevaisuudestaan. Aina keikkojen sallimissa rajoissa Sauli matkusti Turkuun Pialle, ja he tapasivat viimeisen kerran vain päivää ennen kohtalokasta lauantai-iltaa.

Muistoja ja surua

Pian saapuessa ylioppilasvuodet olivat jo ovella, mutta heidän unelmansa katkesivat liian aikaisin. Sauli jätti taakseen rakastajan ja monia, jotka muistavat hänet aina tangokuninkaana. Hänen ikimuistoiseksi jäänyt esiintymisensä ja kappaleensa "Mun aika mennä on" julkaistiin vasta hänen kuolemansa jälkeen.