Argentiinan jalkapallolegendan Lionel Messin tulevaisuus nousee kysymykseen, kun ensi kesän MM-kisat lähestyvät.

Torstaina Argentiina pelasi viimeisen kotiottelunsa MM-karsinnoissa, ja ottelu päättyi selkeään 3–0 voittoon Venezuelaa vastaan. Tämä saattaa olla Messi viimeinen kerta, kun hän astuu kentälle kotikentällään maajoukkueen pelissä.

Jo ennen ottelua Messi herkistyi kyyneliin, kun kotiyleisö laulaa hänen nimeään. Jos tämä ottelu jää Messin viimeiseksi Argentinassa, hän varmisti aivan erityisen jäähyväishetken tehtailemalla kaksi maalia.

Messin tulevaisuus maajoukkueen riveissä herättää kysymyksiä. Vaikka Argentiina on varmistanut paikan ensi vuoden MM-kisoihin, Messin osallistuminen on vielä epävarmaa.

38-vuotias supertähti myöntää, ettei hän ole varma, haluaako hän pelata uransa kuudennet MM-kisat Yhdysvalloissa. "En usko, että pelaan enää MM-kisoissa. Ikä on looginen syy, mutta nyt kun olemme lähes siellä, olen motivoitunut. Menen päivä kerrallaan ja katsotaan, miltä tuntuu", Messi kertoo ESPN:lle.

Messin ura on ollut täynnä maagisia hetkiä, mutta ikä tuo omat haasteensa. Hän on toistaiseksi välttänyt suurimmat loukkaantumiset, mutta jokainen päivä kentällä onkin enemmän haaste kuin ennen. "Yritän olla rehellinen itselleni. Jos tunnen oloni hyväksi, nautin pelaamisesta. Mutta jos en, en halua olla mukana", hän jatkaa.

Messi ennustaa, että hänen uransa saattaa päättyä pian ja hän panostaa tulevaan harjoituskauteen. "Toivottavasti pääsen MLS-kauteni päätteeksi hyvin ja saan hyvän valmistautumiskauden. Sitten teen päätökseni", hän summaa.

Messin mahdollinen jäähyväisottelu Argentiinan väreissä herättää tunteita ja jännitystä – miten hänen tarinansa päättyy?