Tampereen raitiotiejärjestelmä matkaa kohti tulevaisuutta, sillä se tilaa kymmenen metrin lisäosat yhteentoista olemassa olevaan raitiovaunuun. Ensimmäinen pidennetty ratikka astuu liikenteeseen odotetusti vuonna 2026.

Tampereen raitiotie ja vaunuvalmistaja Škoda Transtech ovat solmineet historiallisen sopimuksen, joka kasvattaa ratikoiden kapasiteettia ja parantaa matkustajien kokemusta. Vaunujen pidentäminen maksaa yhteensä noin 18 miljoonaa euroa.

Kasvava matkustajamäärä on yllättänyt raitiotieyhtiön ja matkustajamäärät ovat kasvaneet suunniteltua nopeammin. Lisäosat tuovat kyydityksen kapasiteetin yli 30 prosentilla, jolloin yhden ratikan maksimimatkustajamäärä nousee 264:stä 345:een. Tampereen raitiotien toimitusjohtaja Pekka Sirviö kommentoi: "Suurempi matkustajakapasiteetti mahdollistaa sen, että ratikkaa voidaan liikennöidä optimaalisen 7,5 minuutin vuorovälin mukaisesti koko linjastolla."

Samaan aikaan vuoroväliä on jo tihennetty iltapäivän ruuhka-aikoina, mikä on luonut tarvetta lisäkalustolle ja aiheuttanut kustannusten nousua. Tämän kehittämisen mukana tulee tarve myös bussiliikenteen tiheämmälle vuorovälille, joka puolestaan aiheuttaa lisäkustannuksia liikenteeseen.

Joukkoliikenteen johtaja Mika Periviita lisää: "Tasainen 7,5 minuutin vuoroväli tulee säästämään joukkoliikenteen liikennöimiskustannuksia vuositasolla noin kaksi miljoonaa euroa."

Raitiovaunujen lisäosien hankinta tuo mukanaan myös työllisyyttä Kajaaniin, jossa Škoda Transtech alkaa valmistaa prototyyppiä ensi vuoden aikana Otanmäen tehtaalla. Prototyyppi liitetään johonkin nykyisistä vaunuista ja sen jälkeen se kuljetetaan takaisin Tampereelle testattavaksi. Tyyppikokeet starttaavat vuonna 2026.

Mikäli prototyyppi toimii odotetusti, alkaa kymmenen seuraavan lisäosan valmistus, ja ne integroidaan Tampereen liikenteessä oleviin ratikoihin. Pitkän aikavälin suunnitelman mukaan toimitukset alkaisivat kesällä 2027 ja koko yhdentoista vaunun sarja olisi liikenteessä kesällä 2028.

Tampereen raitiotieverkko on jo nyt rakenteellisesti mitoitettu 47-metriselle ratikalle, mutta muutoksia tarvitaan Koskipuiston pysäkillä, joka on alun perin rakennettu vain 37-metriselle vaunulle. Pysäkin mukauttaminen suuremmille vaunuille on suunniteltu valmiiksi vuoteen 2027 mennessä.

Odotettavissa on myös, että pidennetyt ratikat parantavat matkustajien sujuvuutta ja mukavuutta, mikä voi edelleen lisätä ratikan suosiota Tampereen alueella. Liikkumisen helppous ja kapasiteetin kasvu voivat houkutella yhä enemmän matkustajia, mikä tekee Tamperteen ratikasta keskeisen osan kaupungin joukkoliikennettä.