Heinäkuussa useat liigaseuraajat hieroivat silmiään, kun Rauman Lukko ilmoitti solmineensa yksivuotisen sopimuksen hyökääjä Karson Kuhlmanin kanssa. 29-vuotias jenkkihyökkääjä on aloittanut uransa Euroopassa vaikuttavalla tavalla. Kuudessa liigaottelussa Kuhlman on iskenyt kaksi maalia ja antanut neljä maalisyöttöä, ja hänen tehotilastonsa on plussan puolelle kahdeksan pykälää.

- Täällä on pelattu erinomaista jääkiekkoa! Jokainen pelaaja tekee töitä hurjasti, ja joukkueet ovat erityisen hyviä puolustamaan. Taitoa on myös kentällä paljon, Kuhlman kertoi perjantain Lukko–HIFK-ottelun jälkeen.

Kuhlman on muodostanut vahvan hyökkäysketjun yhdessä Jami Krannilan ja Steven Jandricin kanssa. Vaikka tämä kolmikko on paperilla raumalaisten kakkosketju, pelillisesti voitaisiin kutsua sitä joukkueen ykkösketjuksi.

- Hyvin on kausi lähtenyt liikkeelle. Parhaimmillaan pelaamme nopeaa jääkiekkoa, ja jos pelaamme omalla tasollamme, pystymme voittamaan jokaisen joukkueen tässä sarjassa, amerikkalainen hyökkääjä vakuutti.

Kuhlmanin hankinnan yhteydessä Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt totesi, että on harvinaista saada tämän tason hyökkääjä Liigaan. Kuhlmanilla oli pöydällä useita muita sopimustarjouksia, mm. Ruotsista ja Sveitsistä, missä hän olisi saanut selvemmin rahakkaamman sopimuksen. Kuitenkin hän päätti valita Raumalta.

- Kävin keskusteluja seuran kanssa, ja se sai minut vakuuttuneeksi, että tämä on oikea paikka minulle. Se on kuitenkin jo menneisyyttä, enkä halua sitä nyt miettiä. Olen nyt Raumalla, ja keskittyminen on ainoastaan täällä.

Kuhlmanin matka NHL:ssä on ollut huikea, sillä hän pelasi vuonna 2019 Boston Bruinsin riveissä finaalisarjassa St. Louis Bluesia vastaan. Kuudennessa finaaliottelussa hän onnistui maalinteossa, ja Bruins hävisi skandaalimaisesti seitsemännessä ottelussa.

- Totta kai haluan vielä pelata NHL:ssä, mutta nyt haluan voittaa täällä. Lukon organisaatio on olemassa voittaakseen, ja olen innoissani siitä, mitä tulevaisuus tuo tullessaan.