Suomen kansallismuseo on ottanut merkittävän askeleen kulttuuriperinnön palauttamisessa, kun se ilmoitti palauttavansa Beninistä ryöstetyn kataklén, eli kolmijalkaisen kuninkaallisen seremoniaistuimen. Tämä historiaa kantava esine on odottanut paluutaan kotimaahansa yli 130 vuotta – aikakausi, jolloin Ranska hyökkäsi Dahomeyn kuningaskuntaan ja vei mukanaan monia kulttuurisesti merkittäviä esineitä.

Kataklé, joka on peräisin nykyisen Beninin alueelta, on ollut osa Suomen kansallismuseon kokoelmia vuodesta 1939. Se liittyy Ranskan Muséé de l’Homme -museon kanssa tehtyyn yhteistyöhön kyseisen ajan kulttuurihistoriallisten esineiden vaihdossa. Jakkara on yksi harvoista Dahomeyn kuninkaanpalatsista vuonna 1892 ryöstetyistä esineistä, ja se merkitsi aikanaan valtakunnan häviämistä ulkomaalaiselle vallalle.

Beninin ulkoministeri Olushegun Adjadi Bakari vierailee Suomessa, ja hänen vierailunsa aikana Benin on esittänyt virallisen palautuspyynnön. Vaikka palautuksen tarkka ajankohta on vielä avoinna, tämä tapahtuma on tärkeä askel kohti historiallista oikeutta.

Suomen kansallismuseon ylijohtaja Elina Anttila korostaa palautuksen merkitystä: "Omistajuus omaan kulttuuriperintöön on perustavanlaatuinen arvo, jota haluamme edistää globaalisti. Tämä ei ole vain esineen palautus, vaan myös kunnioitus ja tunnustus menneisyydelle ja sille kulttuurille, josta esine peräisin on."

Kataklén palauttamisen myötä Suomi jatkaa työtään kulttuuriperinnön suojelemiseksi. Tämä on jo neljäs merkittävä palautus viime vuosina. Aikaisemmin museo on palauttanut muun muassa Yhdysvaltain alkuperäiskansojen edustajille löytöjä Coloradoon, sekä natiivisaamelaiskansojen esineitä Saamelaismuseo Siidan kokoelmiin. Myös Namibian kansallismuseolle on palautettu kaksi valtakiven fragmenttia.

Tämä toimi toimii inspiraationa muille maille miettiä kulttuuriperinnön palautusta ja antaa mahdollisuuden entisten kolonisointien uhreille palauttaa yhteys omaan historiaansa ja identiteettiinsä.