SaiPa on solminut loppukauden kattavan sopimuksen tunnetun NHL-maalivahdin Michael Hutchinsonin, 34, kanssa. Tämä siirto on ollut paljon odotettu, ja Iltalehti ennakoi sitä tiistaiaamuna.

SaiPan urheilujohtaja Harri Aho ilmaisi innostuksensa asiasta: "Olemme erittäin innoissamme saadessamme Michaelin kaltaisen kokeneen maalivahdin osaksi joukkuetta. Hän tunnetaan kovasta työmoraalistaan ja urheilullisesta asenteestaan, jota tulemme varmasti tarvitsemaan kaukalossa jatkossakin. Hutchinsonilla on myös runsaasti kokemusta johtamisesta ja nuorempien pelaajien mentoroinnista, mikä on tärkeää joukkueen kehittämisen kannalta."

Kanadalainen Hutchinson on todellinen nimi NHL:ssä. 190-senttinen Ontarion kasvatti on pelannut 12 kauden aikana peräti 154 NHL-ottelua useissa joukkueissa kuten Boston, Winnipeg, Florida, Toronto, Colorado, Vegas, Columbus ja Detroit. Lisäksi hänellä on kunnioitettava tilasto AHL:ssa, jossa hän on pelannut 241 ottelua.

Tänä syksynä Hutchinson sai try out -sopimuksen New Jersey Devilsin kanssa, mutta sopimus päättyi 1. lokakuuta The Hockey Newsin mukaan. Tämän jälkeen hän on aktiivisesti etsinyt uutta pelipaikkaa.

Hutchinson liittyy SaiPan vahvuuteen kuluvalla viikolla, mutta häntä ei nähdä vielä keskiviikkona matkustuksen vuoksi.

Maalivahtiosastolla on ollut viime aikoina vilkasta. Marraskuun alussa SaiPa ilmoitti Oskari Salmisen siirrosta, joka päätti vahvan alkukauden maalinsuulla. Alun perin Salmisen sopimus ulottui maaottelutaukoon, mutta hän päätti siirtyä Jypiin.

Lisäksi SaiPa teki uuden maalivahtihankinnan, kun latvialainen Gustav Grigals ilmoittautui joukkueeseen, mutta siirto peruuntui sopimuskiemuroiden vuoksi Slovakian joukkueen kanssa.

SaiPan maalivahtiruletti käynnistyi, kun Filip Lindberg loukkaantui elokuussa. Hänen arvioitiin olevan sivussa 3-4 kuukautta, mikä loi tarpeen vahvistaa maalivahtiosastoa. Tällä hetkellä SaiPan kakkosvahtina on toiminut Kari Piiroinen.

SaiPa kohtaa keskiviikkona kotihallissaan Kärpät, ja joukkueen fanit odottavat innolla Hutchinsonin esilletuloa. Miten tämä NHL-konkari vaikuttaa SaiPan peliin? Joko nyt nähdään menestystä, jota faneilla on ollut ikävä? Seuraa meitä, niin pysyt ajan tasalla!