Suomen miesten jalkapallomaajoukkue valmistautuu kohtaamaan Kreikan Kansojen liigan ottelussa sunnuntaina 17.11. Ylen lähetys ottelusta alkaa kello 18.30. Tämä ottelu on erityisen tärkeä Huuhkajille, jotka ovat tarvitsevat voiton saadakseen itseluottamusta tappioputkensa jälkeen.

Perjantaina Huuhkajat palasi Irlannista juuri silloin, kun alle 21-vuotiaat Pikkuhuuhkajat voittivat Norjan EM-jatkokarsintaottelussa murskaavasti 5–1. Vaikka pääjoukkue ei ollut ottelua seuraamassa, heidän ensimmäinen reaktionsa oli innostunut, kun he kuulivat tuloksen lentokoneen laskeuduttua Suomeen. Päävalmentaja Markku Kanerva tunnusti lehdistötilaisuudessa, että voitto tuli yllätyksenä ja nosti joukkueen mahdollisuuksia tuleviin otteluihin.

Pikkuhuuhkajien voitto antaa Huuhkajille toivoa, että myös heidän pelinsä kääntyy voittojen puolelle. "Aivan upea voitto, fantastinen juttu", Kanerva iloitsi. Huuhkajat kaipaavat juuri tällaisia onnistumisia rikkomaan häviösarjansa.

Lukas Hradecky, joukkueen kapteeni, oli myös innoissaan uutisista ja totesi, että on inspiroivaa nähdä nuorten pelaajien menestys. Hradecky kertoi harkitsevansa matkaa Slovakiaan tukeakseen Pikkuhuuhkajia kesän EM-kilpailuissa, mikä olisi hänen toinen kotimaansa.

"Kun puhelimet aukesivat lentotilasta, meillä oli iloa sakkia. Isot tsemit tiistaille!", Hradecky innosti. Huuhkajilla on edessään kynnyksellä tärkeät pelit, ja joukkue haluaa lunastaa fanien odotukset. Hradecky muistutti, että faneja ei pidä pitää itsestään selvyytenä, vaan heidän tukensa on elintärkeää vaikeina aikoina.

Kreikan vastaanottaminen kotikentällä tarjoaa Huuhkajoille mahdollisuuden kääntää suunta ja valmistautua tuleviin MM-karsintoihin. "On ihan eri asia hävitä kuusi matsia kuin hävitä viisi. Nyt haluamme päättää tämän epäonnistuneen Kansojen liigan hyvällä tavalla", Kanerva linjasi.

Kreika-peli toimii eräänlaisena kenraalina MM-karsintoihin, jotka alkavat Suomessa todennäköisesti maaliskuussa. Kanerva myönsi, että joukkueen tilanne on hankala, mutta he toivovat löytävänsä voimaa ja itseluottamusta ennen karsintojen alkua.

Odotettu ottelu sunnuntaina Kreikkaa vastaan voi olla käännekohta Huuhkajien kaudelle, joten fanit ovat varmasti innoissaan seuraamassa ottelun kehittymistä. Taisto alkakoon!