Ukraina on ajautunut yhä syvempiin vaikeuksiin sodassaan Venäjää vastaan. Vaikka Lännen sotilaallinen tuki on ollut merkittävää, maan omat resurssit, erityisesti miehistä, ovat alkaneet loppua kesken. Tämä voi johtaa Ukrainan asevoimien kyvyttömyyteen pitää puoliaan väistyvässä taistelussa.

Kriittinen ongelma, joka siirtyy Lännen tuen varjoon, on ollut miehistöongelma. Joskus se on jäänyt vähemmälle huomiolle, vaikka se on ollut tiedossa jo pitkään. Tammikuussa 2024 Ukraina ilmoitti tarvitsevansa vähintään 160 000 uutta sotilasta. Tämä tieto tuli sen jälkeen, kun presidentti Volodymyr Zelenskyi oli julkisesti ilmaissut huolensa joukkojen riittämättömyydestä.

Ukrainan puolustusvoimat ovat kärsineet suurista tappioista taistellessaan Venäjän öljyisestä ja taloudellisesti rikkaasta voimasta vastaan. Vaikka Ukraina pystyy edelleen yhdistämään joukkojaan ja hyödyntämään Lännen antamia aseita, sodan vaatimukset ovat ylittäneet kaiken kuviteltavissa olevan.

Venäjän hyökkäykset ovat kiihtyneet, ja tämä luo jatkuvaa painetta Ukrainan uutena vuonna. Venäjä nostaa riveihinsä uusia joukkoja, ja sen strategia on muokata sodankäynnin luonnollista kulkua. Tämä korostaa lisää ukranalaisten tarvitsemien joukkojen ilmanvaihtoa – isojen odotusten ja kuolevantuholaisten purkamista.

Huolestuttavinta on, että Ukrainan väestörakenne ei kykene vastaamaan sotilaalisten tarpeisiin. Teollisuusmaana Ukrainalla on kuitenkin kyky palautua sodan jälkeen, mikäli se pystyy välttämään nuorten ikäluokkien menettämisen. Ukrainalla on kuitenkin vain rajallisesti mahdollisuuksia tehokkaaseen mobilisaatioon ja väestön kaappaamiseen. Taistelukentällä olosuhteiden heikkeneminen yhdessä miehkiset heikkouksien kanssa lisää voimakkaasti, että tulevat kuukaudet tulevat olemaan ratkaisevia.

Ukrainalla on siis edessään koetinkivi, jossa jokainen hetki on kullanarvoinen. Mitä nopeammin se löytää tavan mobilisoida ja järjestää joukkojaan, sitä paremmin se pystyy torjumaan Venäjän hyökkäykset ja turvallisuutensa uhkaavat. Janoinen taistelu ei ole vain Ukrainan omassa käsissä, vaan Lännen, joka seuraa tarkkaan tilannetta ja reagoi tarpeen vaatiessa. Jos tilanne ei parane nopeasti, historia voi jälleen toistaa itseään traagisella tavalla.