Syksy tuo mukanaan monien herkkujen sesongin, mutta yksi erikoisuus loistaa pilottiluokassa: nahkiainen. Tämä kala, joka herättää monia ennakkoluuloja, on kenties Suomen aliarvostetuin ja vähiten kokeiltu kalanlaji. Mutta kuinka moni oikeasti on maistanut tätä herkkua?

Nahkiainen on ollut tärkeä osa suomalaista ruokakulttuuria jo vuosisatojen ajan, ja sen suosio on nousussa. Syödään kalaa -ryhmä, joka toimii Pro Kalan alaisuudessa, on nostanut esiin nahkiaisten hyviä puolia ja keskusteluja niiden ympärillä on käyty vilkkaasti tänä syksynä. Nahkiaisia myydään toreilla, kalamarkkinoilla ja isommissa kaupoissa, ja niiden saatavuus on parantunut merkittävästi.

Nahkiaisen valmistamisen salaisuus piilee kypsentämisessä: se tulee paistaa yli 45 minuuttia, jotta se saavuttaa täydellisen rakenteen. Nakkilan Nahkiaispaistamon johtaja Mikko Vilponen kertoo, että oikein kypsennettynä nahkiainen ei ole vain herkullinen, vaan se sulaa suussa. On tärkeää, että kala ei narsku, muussa tapauksessa se on jäänyt raa'aksi ja maku voi olla kitkerä.

Nahkiaisen kalastus on syvästi juurtunut perinteisiin Nakkilan alueella, ja jopa kunnan vaakunasta löytyy tämä mielenkiintoinen kala. Nakkilassa nahkiaiset nautitaan perinteisesti tuoreina, suoraan paperikäärteestä, ilman turhia lisukkeita, jolloin niiden oma maku pääsee parhaiten esiin.

Miksi nahkiaista ei ole aiemmin kokeiltu? Monesti siihen liittyy pelko ja ennakkoluulot, jotka juontavat juurensa siitä, että kalaa ei ole uskallettu maistaa tai se on valmistettu väärin. Mikko Vilponen varoittaa: "Nahkiaisia ei tule lämmittää mikroaaltouunissa, koska niiden rasvaisuus voi aiheuttaa räiskuntaa ja epämiellyttäviä yllätyksiä astiassa." Hän suosittelee nopeaa grillaamista, mikä tuo esiin kalan herkullisen maun optimaalisesti.

Nahkiaisten kasvupaikka on Itämeren alueella, erityisesti rannikolla ja jooni käärmeitä, ja ne voivat kasvaa jopa 35 cm pitkiksi. Perinteisesti nahkiaisia on nautittu savustettuna tai grillattuna, joko sellaisenaan tai marinoinnin jälkeen.

Lopuksi: Nahkiainen on Satakunnan maakuntakala, ja se ansaitsee ehdottomasti enemmän huomiota suomalaisten ruokapöydässä. Miksi et siis kokeilisi tätä herkullista ja terveellistä kalaa tänä syksynä? Nahkiainen voi yllättää makuhermosi! Nahkiaisen sesonki jatkuu jouluun asti, joten nyt on täydellinen aika tutustua tähän aliarvostettuun herkkuun.