Entinen Valioliiga-erotuomari David Coote, 42, on ilmennyt rohkeasti homoseksuaaliksi. Hän kertoi henkilökohtaisista kamppailuistaan The Sun -lehden haastattelussa, jossa hän paljasti, kuinka vaikeaa hänen on ollut olla ylpeä itsestään ja seksuaalisuudestaan.

Coote avasi sydämensä kertoessaan, että hän on saanut erotuomariuransa aikana kokea monia epämiellyttäviä solvauksia.

– Olen homo, ja minulle on ollut todella vaikeaa hyväksyä tämä itse. Nuorena tuomarina oli myös vaikeaa piilotella tunteitaan ja seksuaalisuuttaan, ja se on vaikuttanut käyttäytymiseeni, Coote kommentoi.

Hän on tullut kaapista omille vanhemmilleen 21-vuotiaana ja ystävilleen 25-vuotiaana, mutta yhteiskunnan painetta pelkäsivät, että hänen totuutensa paljastamisesta seuraisi lisää vihapuhetta.

Coote teki otsikoita myös marraskuussa, kun hänestä levisi sosiaaliseen mediaan video, jossa hän solvaa entistä Liverpool-valmentajaa. Tämän kohun jälkeen hänen käytöksensä jatkui, ja pian julkaistiin uusi video, jossa hän käytti kokaiinia. Nämä videot johtivat lopulta siihen, että Englannin erotuomaritoiminnasta vastaava PGMOL antoi hänelle potkut.

Coote on myöntänyt kamppailleensa kokaiiniongelman kanssa.

– Anteeksi kaikille, joita olen loukannut. En tunnista itseäni tuosta kokaiinivideosta. Vaikka olen joskus ollut pitkäaikaisesti ilman sitä, se oli yksi tapa paeta työn aiheuttamaa stressiä, hän sanoo.

David Coote ei halunnut tulla julkisesti kaapista aiemmin, sillä hän pelkäsi solvausten lisääntymistä ja joutuvansa kohteeksi. Hän uskoo, että jalkapallossa ja laajemmin yhteiskunnassa on edelleen paljon työtä syrjinnän poistamiseksi. Coote toivoo, että hänen tarinansa kannustaa muita olemaan avoimempia itselleen.

Se, mitä Coote kävi läpi, on herättänyt laajaa keskustelua ja nostanut esille seksuaalisen suuntautumisen merkitystä urheilussa. Miten yhteiskunta voi tukea urheilijoita heidän omana itsenään olemisessaan? Tämä kysymys on nyt ajankohtaisempi kuin koskaan.