Sami Välimäki teki unohtumatonta historiaa PGA Tourin avauksessa La Quintassa, Kaliforniassa. Hän aloitti kilpailun uskomattomalla peli-iloisella asenteella, ollessaan kuuden reiän jälkeen jopa viisi alle parin. Tämä ei kuitenkaan ollut ainoa päätä huimaava hetki: Välimäki iski kolmannella reiällä, joka oli kentän 12., hole in onen, ja teki siitä uransa neljännen, mutta ensimmäisen ammattilaiskiertueilla!

Käytäntöjen mukaan Välimäki käytti 160-metrisellä par-kolmosella rautakahdeksikkoa, lähettäen pallon kohti lippua pienellä draw-kierteellä. Pallo tippui lähes neljä metriä ennen reikää ja rullasi kauniisti sisään, saaden koko kentän puhumaan hänen taitavuudestaan.

Välimäki lopetti päivän tulokseen 67 (-5), mikä merkitsi bogitonta kierrosta. Hän kertoi olleensa tyytyväinen lyöntipeliinsä, mutta toivoi parannusta puttipeliinsä, joka ei ollut aivan parhaimmillaan: 'Ihan superlyömisestä, mutta putteri oli vaan kylmä. Silti mukava kauden aloitus()', hän totesi.

Erityistä huomiota herätti myös Välimäen kyky pelata tiukilla viheriöillä: 'Stadium Coursella on todella kovat griinit, joten siellä pitää olla malttia ja hyviä raudoilla.' Kierroksen keskiarvo GIR-puttien osalta oli 1,86, mikä oikeutti 138. sijaan, mutta muilla osa-alueilla hän oli tasaisesti hyvä, pelastamalla jokaisen parin, vaikka oli missannut neljä griiniä.

Seuraavana päivänä Välimäki siirtyy Pete Dye Stadium Courselle, joka on tunnettu haasteistaan. Aviisi kuten viime vuoden La Quintan kilpailussa, jossa hän karsiutui yhdeksällä lyönnillä, tämä saattaa olla uusi mahdollisuus loistaa. Mielipidekenttä osoittautui jo avauspäivänä vaikeimmaksi, kun vain kolme pelaajaa 45 parhaasta aloitti siellä.

Kilpailun johtohahmo J.T. Poston, joka aloitti Nicklaus Tournament Courselta, on tällä hetkellä huimassa kunnossa (-10), Justin Lower seuraa häntä vain lyönnin päässä. Eurooppalaisista pelaajista on myös lupaavat nimet, kuten Saksan Matti Schmid ja Itävallan Sepp Straka, jotka molemmat ovat top 10:ssä.

Välimäki ja Ruotsin Henrik Norlander aloittavat toisen kierroksensa perjantaina kello 19.03 Suomen aikaa, ja Palkinnonsaajan kilpailu palkintoarvoltaan 8,8 miljoonaa dollaria tulee olemaan jännittävä, kun cut-asetus tapahtuu 54 reiän jälkeen.

Seuraavaksi kannattaa seurata, miten Välimäki ratkaisee tämän kilpailun haasteet, kun hänen kausi on vasta alkamassa! Onko hän valmis tuomaan lisää voittosijoja Suomeen?