Kokenut kartanlukija Mika Salminen, joka on aiemmin toiminut nuottimiehenä Teemu Suniselle, tekee paluun Sami Pajarin kanssa. Viimeiset kaudet Salminen on ollut avustamassa Toyotan nuoria kuljettajia, kuten Nao Otakea ja Yuki Yamamotoa, auttaen heitä nousemaan huipulle.

Salminen, 46, ilmaisi riemunsa siitä, että hän sai jälleen mahdollisuuden työskennellä Pajarin kanssa. ”Meillä on pitkä historia takana. Ajoimme yhdessä kausilla 2020–2021 ja silloin voitettiin JWRC-luokan mestaruus. Näin Pajarin lahjakkuuden heti ja on hienoa olla jälleen hänen kartturinaan”, Salminen kertoo innostuneena.

Pajarin kehitys on ollut huimaa. Salminen muistelee tarkasti hetkeä syksyllä 2019, jolloin hän istui Pajarin kyydissä ja tajusi, että tämä nuorukainen oli todella lahjakas. Tämä kausi onkin osoittautunut Pajarin kohdalla erityisen menestyksekkääksi, sillä hänet on nimetty WRC2-mestariksi.

Kuitenkin, kun he siirtyvät pääluokkaan, Salmiselta vaaditaan enemmän kuin aiemmin. ”Autot uudistuvat ensi kaudeksi, rengasmerkit vaihtuvat ja Pajarin on opeteltava uutta kärkikuskeja vastaan. On tärkeää tehdä kaikki asiat entistä paremmin ja tarkemmin”, Salminen toteaa, viitaten entistä kovempaan kilpailutasoihin.

”Vauhdin määrä on naturally suurempi ja ympäristö muuttuu, mutta olen jo testannut autoja isompia kisoja varten, joten tiedän, mitä odottaa”, hän jatkaa.

Pajarin ja Salmisen yhteistyö alkaa virallisesti Monte Carlon rallista tammikuussa, joka pidetään 23.-26. tammikuuta. Tämä ikoninen tapahtuma on yksi rallin kalenterin huippukohtia, ja se tuo yhteen parhaat kuljettajat ympäri maailman. Odotettavissa on huikea kausi, jossa Pajarin ja Salmisen tavoitteet ovat korkealla. Pysykää kuulolla, sillä tämä duo on varmasti yksi, jota kannattaa seurata!