Perinteinen Keski-Euroopan mäkiviikko käynnistyy lauantaina Oberstdorfissa, ja jo nyt Saksan hiihtopiireissä kuohuu. Saksan hiihtoliitto julkaisi torstaina maajoukkueen kokoonpanon, ja 33-vuotias mäkitalentti Markus Eisenbichler, joka on saavuttanut kuusi maailmanmestaruusmitalia, ei mennyt edes mukaan!

Eisenbichler on maailmancupin 25. sijalla, ja vaikka hänen tilastonsa ovat hyviä, karsintakilpailuissa hän jäi Stephan Leyhen (31.), Philipp Raimundin (33.) ja nuoren Adrian Tittelin (47.) taakse. Kuka olisi uskonut, että niin kokenut hyppääjä jäisi rannalle?

Saksan päävalmentaja Stefan Horngacher selitti, että ennen joulua Sveitsin Engelbergissä hyppätyt kilpailut toimivat sisäisinä karsintoina, joista Eisenbichler putosi pois Raimundille. Onko tämä vain hänen aikansa lopun alkusoittoa?

Horngacher mainitsi myös, että Eisenbichler tulee edelleen kilpailemaan Garmisch-Partenkirchenissä, mutta hän alkaa siellä kansallisessa ryhmässä. Kyseessä on toinen mahdollisuus, mutta riittääkö se palauttamaan hänet huipulle?

Eisenbichler on ollut Saksan mäkilaivueen pitkäaikainen tähti, mutta Keski-Euroopan mäkiviikko on edelleen voitto, joka karkaa hänen käsistään. Edellinen saksalaisvoittaja, Sven Hannawald, saavutti tämän kunnian vuonna 2001-02.

Nyt paineet ovat siirtyneet maailmancupia johtavalle Pius Paschkeelle, ja myös Andreas Wellinger (6.) sekä Karl Geiger (9.) ovat vahvoja kandidaatteja Saksan joukkueessa.

– Olemme aloittaneet kauden erinomaisesti ja olemme nyt maailman parhaita mäkihyppääjiä. Tiimissä on uskomattoman positiivinen tunnelma, ja odotamme kauden ensimmäistä huipentumaa innolla, Horngacher sanoi.

Mäkiviikko etenee Oberstdorfin ja Garmisch-Partenkirchenin jälkeen Itävallan Innsbruckiin ja huipentuu loppiaisena Bischofshofenissa. Suomea edustavat Antti Aalto, Niko Kytösaho ja Kasperi Valto – kenties he voivat yllättää ja taistella mitaleista, kun keskitymme Keuruun mestareihin! Pysy kuulolla, sillä tämä on vasta alkua!