Nuorten hiihtomaailmaa järisyttävä uutinen Ruotsista! Kun Ruotsin hiihtoliitto julkaisi joukkueensa torstaina, kaikkien yllätykseksi nuorten maailmanmestari Alvar Myhlbackin, 18, nimeä ei listalta löytynyt.

Expressenin toimittaja Tomas Pettersson kuvailee tilannetta kolumnissaan fiaskoksi Ruotsin maajoukkuemallille. ”Jos kuulette kaakattavaa ääntä kaukaisuudesta, niin se on muu hiihtomaailma, joka nauraa meille”, hän kirjoittaa.

Myhlback, joka voitti viime kaudella 10 kilometrin perinteisen kisan maailmanmestaruuden ja viestin MM-kullan, oli selkeä kultatoivo Ruotsille. Normaalimatkan kulta oli Ruotsin pojille ensimmäinen 27 vuoteen, mikä teki tästä päätöksestä vieläkin yllättävämmän.

Viime viikolla Ruotsin Bergeforsissa järjestettiin kansalliset kilpailut, joita pidettiin tärkeydeltään jopa viimeisinä testeinä ennen nuorten MM-hiihtoja. Hiihtoliitto ilmoitti, että MM-kisavalintaa kaipaavien täytyy osallistua juuri näihin kilpailuihin. Myhlback valitsi kuitenkin osallistua Sveitsissä järjestettyyn maratonmatkojen Ski Classics -sarjan osakilpailuun, jossa hän sijoittui kymmenenneksi 55 kilometrin kisassa.

Ruotsin hiihtoliiton mukaan Myhlbackin päätös jättää Bergeforsin kilpailut väliin johti suoraan hänen ulossulkemiseensa MM-kisoista. Maajoukkueen päävalmentaja Linda Danvind Malm korosti SVT:lle, että ”kansallisesta junioricupista ja nuorten MM-kisojen testistä täytyy olla tuloksia” ja että valintakriteerit ovat kaikille tasapuoliset.

Myhlback on kuitenkin suuttunut päätöksestä ja sen perusteista. “Ärsyttää, että asiat toimivat näin. Tämä on sairasta. Joku on päättänyt, että asioiden pitää olla samalla tavalla kuin aina ennenkin. Ajattelin olla välittämättä asiasta, mutta nyt sain kantaa seuraukset,” hän toteaa.

Nuorukainen vihjaa, että häntä syrjitään Ruotsin hiihtoliitossa, mutta samalla hän myöntää, ettei hän ole pitkämielinen. “On selvää, etten ole heihin tyytyväinen, mutta tämä päätös oli todella typerä,” hän jatkaa.

Myhlback on osoittanut huipputaitonsa tänä vuonna, kun hän on Ski Classics -sarjassa sijoittunut kolme kertaa 12 parhaan joukkoon sekä osallistunut joulukuussa Lillehammerissa maailmancupin kisaan.

Pettersson ymmärtää valintakriteerien tärkeyden, mutta kritisoi Ruotsin hiihtoliittoa vanhanaikaisesta lähestymistavastaan. “Nyt Ruotsi lähtee nuorten MM-kisoihin ilman kultatoivoaan, vaikka hän todella halusi kisata. Onnea vain, Hiihtoliitto. Tämä on täydellinen fiasko.”

Myhlback on entisen maajoukkuehiihtäjän ja suksihuoltajan Petter Myhlbackin poika. Alle 20- ja alle 23-vuotiaiden MM-kisat hiihdetään Italian Schilpariossa 3.–9. helmikuuta. Onko tämä todella viimeinen sana, vai näemmekö Myhlbackin vielä juhlimassa voittoja tulevaisuudessa?