Rovaniemen kaupunginhallitus käsitteli maanantaina kiireellisesti matkailumarkkinointiyhtiö Visit Rovaniemen rahoitusongelmia, jotka ovat uhkaamassa sen toimintaa. Kaupunginjohtaja Ulla-Kirsikka Vainio esittää, että hallitus ohjeistaisi kaupungin omistamaa Rovaniemen kehitystä tekemään 280 000 euron sijoituksen Visit Rovaniemelle, jotta yhtiö voisi jatkaa toimintaansa kesäkuuhun asti nykyisellä tasollaan.

Visit Rovaniemi on ajautunut vakaviin talousvaikeuksiin keskellä vilkasta turistikautta, sillä kaupunki ei ole voinut solmia uutta palvelusopimusta ilman pitkää kilpailutusprosessia. Tämä kilpailutus kestää arviolta 4–6 kuukautta, ja sen arvioitu kokonaisarvo on huimat 2,24 miljoonaa euroa.

Kilpailu- ja kuluttajavirasto (KKV) on jo aiemmin huomauttanut, että Rovaniemi on laiminlyönyt hankintalain mukaisen kilpailuttamisvelvoitettaan, mikä on aiheuttanut ongelmia yhtiön rahoituksessa.

Kaupungin omistus yhtiöstä on 51 prosenttia, kun taas loput 49 prosenttia kuuluu yli 200:lle osakasyritykselle, joilla on suuri merkitys alueen taloudelle.

Tällä hetkellä kaupunginhallitus miettii mahdollisuuksia varmistaakseen Visit Rovaniemen rahoituspohjan. Mikäli rahoitusta ei myönnetä, voi se vaikuttaa yhtiön kykyyn osallistua tulevaan kilpailutukseen, mikä voisi vaarantaa alueen matkailupalvelut.

Visit Rovaniemi ei kuitenkaan ainoastaan markkinoi aluetta, vaan tarjoaa myös matkailijaneuvontaa, joka on erityisen tärkeää Rovaniemen vetovoimaisuuden kannalta. Kaupunginjohtaja korostaa, että yhtiön rooli vastuullisuuden edistäjänä on kasvanut, ja se on noussut yhä tärkeämmäksi sekä matkailijoiden että paikallisten keskuudessa.

Rovaniemen matkailutulojen arvioidaan olevan huikeat 300-500 miljoonaa euroa vuodessa, ja verotuloja kaupunki saa matkailusta lähes viisi miljoonaa euroa. Epäsuorat vaikutukset ulottuvat monille aloille, muun muassa rakennus- ja palvelusektoreille, tehden matkailusta Rovaniemen talouden kulmakiven.