Patrik Laine ja Artturi Lehkonen ovat nousseet NHL:n tähtipelureiksi, ja heidän erinomaiset esityksensä ovat saaneet jääkiekkofanien sydämet sykkimään.

Viime yönä Laine teki kauden 11. maalinsa, kun hänen Montreal Canadiens -joukkueensa kohtasi Toronto Maple Leafsin, mutta joutui taipumaan maalein 3–7. Samaan aikaan Lehkonen loisti Coloradon paidassa, iskien huimat 2+2 pistettä ja avittamalla joukkuetta 6–3 voittoon Dallasista.

Lehkosen taidot näkyivät erityisesti hänen alustoessaan maalit sekä Casey Mittelstadtille että Jonathan Drouinille. Taitava joukkuepelaaminen paitsi toi Lehkoselle pisteitä, myös näytteli avainroolia Cale Makarin upeassa ylivoimamaalissa, joka oli Makarin uran sadas. Tämän merkkipaalun saavuttaminen kesti Makarin uralta vain 362 peliä, mikä tekee hänestä historian kuudenneksi nopeimman puolustajan, joka on saavuttanut sadan maalin rajan.

"– Hän on niin taitava, että hänen pelaamisensa näyttää joskus vaivattomalta. Hienoa seurata, kuinka hän on kehittynyt," Lehkonen kehui Makaria.

Laineen kauden 11. maali syntyi jälleen ylivoimalla; Toronto on ollut hänen uransa aikana mieluisa vastus, sillä hän on iskenyt 11 maalia juuri tätä joukkuetta vastaan. Yhteensä Laine on nyt tehnyt 80 ylivoimamaalia, mikä nostaa hänet kaikkien aikojen suomalaisten tilastossa viidennelle sijalle ohi Saku Koivun.

Toisessa ottelussa Florida Panthers teki jälleen vaikutuksen, kun Anton Lundell teki upean maalin saamastaan riistosta Anaheim Ducksia vastaan. Panthers voitti peli turvallisesti 3–0, ja maalivahti Spencer Knight piti nollapelin 34 torjunnalla.

"– Puolustimme hyvin ja estimme heitä löytämästä paikkoja. Olen ylpeä siitä, miten pelasimme kolmannessa erässä," Lundell summasi ottelun jälkeen.

Aivan erityisiä hetkiä koettiin myös Kaapo Kakon pelissä Seattle Krakenin paidassa. Hän venytti hienoa pisteputkeaan jo viiteen otteluun, ja viime yönä hän antoi kolme syöttöä, kun Seattle voitti Los Angeles Kingsin 4–2. Kakko oli avainasemassa Jaden Schwartzin hattutemppuun, syöttäen hänelle kaksi ensimmäistä maalia ja viimeistellen itse hattutempun viimeisen maalin tyhjään maaliin.

Kakko on kerännyt Seattlessa 14 ottelussa yhteensä 4+9=13 pistettä, mikä on jo yhtä paljon kuin hänen alkukauden saanut teho (4+10=14) New York Rangersissa. Hänen kehityksensä ja onnistumisensa ovat jälleen nostaneet odotuksia tulevaisuuden suhteen!