Ennen Nanjingin-reissua Ronnie O'Sullivan oli joutunut sivuun kolmesta peräkkäisestä turnauksesta terveysongelmien vuoksi. Tämä on herättänyt huolta faneissa ja asiantuntijoissa siitä, onko O'Sullivanin uran huippuvaihe todella ohi. Hänen omat kommenttinsa pelinsä tasosta ovat olleet voimakkaasti kriittisiä ja hän on tuhonnut aiemman itsevarmuutensa, joka teki hänestä yhden snookerin suurimmista tähdistä.

Tiistain ottelussa hänen vastustajansa, kiinalainen Pang, osoitti vahvuutensa. O'Sullivan ei johtanut kertaakaan ottelua, mikä on poikkeuksellista hänen kaltaiselleen pelaajalle. Vaikka hän yritti sinnikkäästi nousta peliin mukaan, Pang iski voimakkaasti ja sai aikaan 120 ja 123 pisteen sarjat erissä 9–10, voittaen ottelun. Tämä voitto oli historian ensimmäinen Pangille O'Sullivanista, mikä tekee siitä erityisen merkittävän hänen uralleen.

O'Sullivanin tulevaisuus kysymyksiä herättää: Onko hänen aikansa snookerissa ohi? Onko loukkaantumisten ja terveysongelmien vuoksi yleisesti ottaen pelinsä taso laskenut? Fanit ja kriitikot seuraavat tarkasti, mitä seuraavat kuukausi tuovat tullessaan. Voiko O'Sullivan palata entiseen loistoonsa, vai onko aika siirtyä nuorempiin pelaajiin? Tämä kysymys jää pyörimään ilmassa, kun O'Sullivan yrittää löytää uuden suunnan uralleen.