Yrittäjä Riina-Maija Palander avautuu Kaksoselämää-podcastin tuoreessa jaksossa elämänsä haasteista huippu-urheilijan vaimona. Ex-alppihiihtäjä Kalle Palanderin kanssa 17 vuotta naimisissa ollut Riina-Maija kertoo sydäntäsärkevistä kokemuksistaan, jotka ovat syövyttäneet hänen mielenterveyttään vuosien varrella.

Riina-Maija paljastaa, kuinka hän oli jatkuvasti altistunut ennakkoluuloille niin median kuin kansan taholta. Hän kertoo, että hänen miehensä huippu-urheilijan status toi mukanaan valtavaa huomiota, mikä oli sekä hurja että pelottava kokemus.

– Kun menimme yhteen 20 vuotta sitten, en edes ajatellut, että hän olisi huippu-urheilija. Näin hänet tavallisena ihmisenä. En kuvitellut, että hänen julkinen asemansa vaikuttaisi omaan elämääni, Riina-Maija kertaa.

Hänen mieltään painoi ihmisten negatiivinen suhtautuminen, jossa häntä nolattiin ja epäiltiin. Hän kuuli jopa kommentteja, että hän vain "elää Kalle Palanderin rahoilla" tai "tekee muka jotain". Tämä sulki hänet yhä enemmän ulos yhteiskunnasta.

– Ihmiset pitivät minua kauniina, mutta tyhmänä. Se oli minulle aikamoinen shokki. Itsetuntoni romahti täysin, ja aloin vetäytyä yhä enemmän muista, Riina-Maija kertoo.

Hänen mieltään vaivasi pitkäaikainen masennus, ja hän linnoittautui lähes kymmeneksi vuodeksi neljän seinän sisälle. Hän katkaisi yhteydet jopa läheisimpiin ystäviinsä.

– Olin todella onneton. Tunsin itseni haamuksi siitä, mitä olin aikaisemmin, hän myöntää.

Rakkaan ystävän huoli herätti hänet tajuamaan, että jotain oli pakko muuttaa. Hän havaitsi, kuinka syvälle hänen itsetuntonsa oli vajonnut.

Riina-Maija muistelee hetkiä, joissa hän koki itsensä näkymättömäksi aviomiehensä rinnalla.

– Kalle on aina ollut huomion keskipiste, mutta hän ei tajunnut, kuinka pieneksi jäin hänen varjoonsa, hän sanoo.

Muutos Espanjaan muuton myötä avasi uusiin mahdollisuuksiin. Hän näkee muuton olevan alku uuden elämän ja paremman itsensä löytämiselle.

– Siellä päätin pelastaa itseni. Vuosien ajan on kestänyt, mutta lopulta aloin taas löytää itseni, Riina-Maija paljastaa.

Riina-Maijan tarina on muistutus siitä, kuinka tärkeää on vahvistaa omaa identiteettiä ja hyvinvointia, erityisesti jos navigoi elämän haasteissa, jotka voivat näkyä ulospäin. Onko sinun elämässäsi kuntoa kaipaavia hetkiä? Älä jää yksin.