Kansainvälisen Jääkiekkoliiton pitkäaikainen presidentti René Fasel, joka on johtanut organisaatiota huikeat 27 vuotta, on saanut osakseen runsaasti keskustelua, erityisesti kumppanuutensa Vladimir Putinin kanssa. Sveitsiläinen hammaslääkäri on valinnut pääasialliseksi asuinpaikakseen Venäjän, mistä on tullut hänen toinen kotinsa.

Fasel omistaa asuntoja niin Moskovassa kuin Sotsissa, mutta myös Sveitsissä Zürichin lähellä. Vaikka hän on ollut jääkiekkohallin huipulla pitkään, hän on vähentänyt julkista näkyvyyttään, eikä suostu antamaan haastatteluja, sillä hänen mukaansa väitteet voivat helposti vääristyä. Hänen ystävänsä, sveitsiläistoimittaja Klaus Zaugg, kertoo, että Fasel on voinut hyvin ja että heidän ystävyytensä on kestänyt yli neljäkymmentä vuotta.

Fasel on myös syvälle juurtunut Venäjän jääkiekkoliigaan, KHL:ään. Hänet nimitettiin viime vuonna erotuomariasiantuntijakomitean päälliköksi ja häntä kuullaan myös Italian liigan sääntömuutoksista.

Tuoreessa puhelussa, joka käytiin EHT-turnauksen aikana, Fasel paljasti kaksi sääntömuutosta, jotka on suunniteltu nopeuttamaan peliä ja tekemään siitä viihdyttävämpää kaikille faneille. Ensimmäinen sääntö koskee alueita omalla maalilla, jossa pelaajat eivät saa pysähtyä kiekon kanssa. Jos tämä sääntö rikkoontuu, pelaaja saa kahden minuutin jäähyn. Fasel kutsuu tätä sääntöä 'Suomi-säännöksi', viitaten Suomen maajoukkueen hidastempoiseen pelityyliin.

Toinen uusi sääntö kieltää kiekon sulkemisen laitaa vasten, mikä myös johtaa jäähyyn. Tämä sääntö tulee vaikuttamaan merkittävästi pelin tempoon, ja odotetaan olevan erityinen haaste erityisesti joukkueille, jotka ovat tottuneet perinteisiin pelityyleihin.

Fasel on siis kiistanalainen henkilö, joka jakaa mielipiteitä jopa omilla kotiseuduillaan Fribourgissa. Fanit ovat toivoneet hänen kuvansa poistamista paikalliselta jääkiekkoareenalta, mutta seurajohdon halu pitää kuva paikoillaan kertoo Faselin merkityksestä jääkiekkohistoriassa.

Kansainvälinen Jääkiekkoliitto on lisäksi jättänyt Venäjän ja Valko-Venäjän ilman kansainvälisiä turnauksia Venäjän hyökkäyksen jälkeen Ukrainaan helmikuussa 2022. Tämä on nostanut uusia kysymyksiä siitä, minkälaisia muutoksia nähdään jääkiekkomaailmassa tulevaisuudessa ja miten pelaajat, fanit ja seurat reagoivat muutoksiin. Tilanne on otettu tarkasti seurantaan, ja jääkiekkoharrastajat ympäri maailmaa seuraavat mielenkiinnolla, mitä tulevaisuus tuo tullessaan.