27 vuotta Kansainvälisen Jääkiekkoilun Liiton puheenjohtajana toiminut René Fasel on jättänyt vain harvoja jälkiä liiton johtamiseen, mutta hänen tiiviit suhteensa Venäjään ovat herättäneet paljon keskustelua. Sveitsiläinen hammaslääkäri asuu nykyisin suurimman osan vuodestaan Venäjällä, ja hänellä on asuntoja sekä Moskovassa että Sotšissa, mutta myös Sveitsissä Zürichin lähellä.

Fasel on tunnettu läheisestä suhteestaan presidentti Vladimir Putiniin ja monista myönteisistä kommenteistaan Venäjän hallitukseen. Kuitenkin hän välttelee mediaa ja antaa harvoin haastatteluja. 'Mitä tahansa hän sanoo, se vääristetään', sanoi Klaus Zaugg, sveitsiläisen Watson-median toimittaja, joka on ollut pitkään Faselin ystävä.

Fasel on aktiivisesti mukana KHL:n (KHL – Kontinental Hockey League) toiminnoissa ja vastaa erotuomariasiantuntijakomiteasta. Hän ilmoitti viime vuonna uudistuksista, joiden avulla peliä pyritään nopeuttamaan ja tekemään siitä yleisölle viihdyttävämpää.

KHL tuo tullessaan kaksi pääasiallista sääntöuudistusta, joista ensimmäinen on niin sanottu 'Suomi-sääntö'. Tämä sääntö kieltää pelaajia pysähtymästä kiekon kanssa oman maalin taakse tietyllä alueella, ja sääntöä rikottaessa pelaaja saa kahden minuutin jäähyn. Tämä on ilmeinen viittaus Suomen maajoukkueen aikaisemmin kyseenalaistettuun, hitaaseen pelitaktiikkaan.

Toinen sääntöuudistus kieltää kiekon sulkemisen laitaa vasten, mikä myös johtaa jäähyyn. Fasel selittää, että näiden muutosten jälkeen otteluiden tempo pitäisi nopeutua, ja katsojat nauttivat enemmän pelistä.

Fasel on myös saanut osakseen kritiikkiä omilla kotiseuduillaan Fribourgissa, missä hänen kuvansa roikkuu paikallisessa jääkiekkohallissa. Monet fanit ovat vaatineet kuvan poistamista, mutta seuran johto haluaa pitää sen, mikä luo erikoisen ristiriidan hänen paikallisen tukensa välillä.

Lisäksi Fasel toimi Kansainvälisen Jääkiekkoilun Liiton puheenjohtajana vuosina 1994–2021, mutta hänen aikakautensa päättyi vaikeisiin aikoihin, sillä Venäjän ja Valko-Venäjän joukkueita on suljettu kansainvälisistä turnauksista Venäjän hyökkäyksen jälkeen Ukrainaan helmikuussa 2022. Tällä hetkellä tilanne on edelleen kriittinen, ja jääkiekon tulevaisuus Venäjällä herättää kysymyksiä niin pelaajien kuin fanien keskuudessa.