Ralliyleisön keskuudessa on riemua, kun Mikko Heikkilä, 32-vuotias nurmijärveläinen, liittyy ensi kaudeksi WRC2-luokkaan ja tavoittelee mitaleita. Kaksi edellistä kautta EM-sarjassa kilpailleet Heikkilä tulee ajamaan kuudessa MM-sarjan osakilpailussa, mukaan lukien helmikuussa käynnistyvä Ruotsin lumiralli.

Heikkilä on liittynyt TGS-tiimiin, jota johtaa entinen rallikuljettaja Toni Gardemeister. Heikkilä on innoissaan tulevista haasteista, mutta myöntää, että taustalla on ollut paljon kovaa työtä.

“Onhan tämä taloudellisesti todella iso projekti. On saanut tehdä töitä, jotta tämän vuoden ohjelma on saatu kasattua. Takana on rankka syksy”, Heikkilä kertoo.

WRC2-luokassa kilpailu on äärimmäisen tiukkaa, ja kuusi kisaa voi merkitä useiden satojen tuhansien eurojen kulueriä. Heikkilä ei kuitenkaan astu Skodan rattiin vain huvin vuoksi; hänen tavoitteenaan on selvät ja kunnianhimoiset mitalit. “MM-mitaleista lähdetään ajamaan. Tavoite on korkealla”, hän sanoo.

Heikkilä on myös tiedostava muiden suurten tiimien ja tehdaskuskien läsnäolosta radalla. "Pisteitä kerätään seitsemästä kilpailusta, joten kuuden kisankin ohjelma tekee mestaruustaistelusta hieman haastavaa. Yhtä kaikki, aion napata yksittäisiä voittoja ja hyviä suorituksia", hän lisää.

Itse asiassa Heikkilällä on jo sisäisiä tavoitteita suunnitteilla. “Mestaruus olisi tietenkin mahtavaa, mutta olen tietoinen, miten kova taistelu se olisi. Kaikki kuusi kilpailua voittamalla... no, tuo on ainakin yksi tapa katsoa asiaa”, hän naurahtaa.

Vaikka Heikkilä on tuttu nimi rallifaneille, suurelle yleisölle hän ei ole niin tunnettu. “Mediassa keskustelemme usein Kalle Rovanperästä ja Sami Pajarista, mutta se on ymmärrettävää, kun he ovat suurimpia tähtiä. Omille yhteistyökumppaneilleni olen kuitenkin antanut näkyvyyttä, ja he ovat tyytyväisiä”, Heikkilä sanoo.

On mielenkiintoista nähdä, saako Heikkilä enemmän huomiota, jos hän onnistuu kilpailuissaan. Tämä voisi avata uusia ovia, jopa yhteistyömahdollisuuksia Toyotan kaltaisten huipputiimien kanssa. “Toyota kiinnostaa ehdottomasti. Se on hieno ammattitiimi, ja minulle olisi lopullinen unelma ajaa heissä ammattilaisena”, hän myöntää innostuneena.

Kausi 2024 näyttää lupaavalta suomalaiselle rallille, ja Heikkilä on yksi sen keskeisistä henkilöistä. Tulevasta vuodesta on odotettavissa paljon jännitystä ja kilpailua, ja fanit voivat vain toivoa, että suomalaiset saavat uusia sankareita.