Yksi jääkiekon suurimmista kysymyksistä on nyt pinnalla, kun parikymmentä ukrainalais-amerikkalaista ja ukrainalais-kanadalaista ryhmää on nostanut voimakkaan äänen NHL:n suuntaan. He vaativat NHL:ää kieltäytymään kaikesta yhteistyöstä venäläisen KHL-sarjan kanssa.

Yhdysvaltojen presidentti Donald Trump ja Venäjän presidentti Vladimir Putin keskustelivat puhelimitse huhtikuussa suunnitelmasta, jossa NHL:n ja KHL:n pelaajat kohtaisivat jäällä. Kreml on vahvistanut, että Trump tuki Putinin ehdotusta otteluista, jotka olisi tarkoitus pelata sekä Yhdysvalloissa että Venäjällä.

Tilanne on herkältä pohjalta, sillä Venäjä on ollut suljettuna kansainvälisestä jääkiekosta vuodesta 2022 alkaen, kärjistyneen konfliktin vuoksi Ukrainassa. Huolimatta tästä, venäläispelaajat ovat jatkaneet peliuraansa NHL:ssä.

Yksi vaatimuksen esittäneistä organisaatioista on Razom for Ukraine, newyorkilainen voittoa tavoittelematon yhdistys, joka tarjoaa ei-sotilaallista apua Ukrainaan. He ovat lähettäneet NHL:n komission puheenjohtajalle Gary Bettmanille avoimen kirjeen, jossa vaaditaan vastustusta yhteistyöehdotukselle.

Kirjeessä todetaan: "Tällaisten otteluiden järjestäminen olisi loukkaus miljoonille NHL-faneille sekä Ukrainan juurilta tuleville ihmisille Amerikoissa ja Kanadassa." He kehoittavat NHL:ää ottamaan heti julkisesti kantaa asiaan.

NHL:n edustaja on kertonut, että liiga ei ole ollut mukana keskusteluissa ja ei ole tietoinen mahdollisista jatkotoimenpiteistä asiassa. KHL:n osalta ei ole saatu kommenttia. Vain aika näyttää, kuinka liiga reagoi tähän kasvavaan painostukseen.

Samaan aikaan venäläinen jääkiekkotähti Aleksandr Ovetshkin teki historiaa, rikkoi NHL:n runkosarjan maalennätystä, kun hän teki 895. maalinsa, ohittaen Wayne Gretzkyn 894 maalia. Putin on ollut Ovetshkinin vahva tukija ja onnitteli häntä saavutuksesta, joka on herättänyt keskustelua myös jääkiekon suurissa ympyröissä.

Tämä dramaattinen tilanne jääkiekossa tuo mukanaan kysymykset eettisistä valinnoista ja urheilun globaalista vastuusta jopa huippupelaajien keskuudessa. Mitä mieltä sinä olet? Tulisiko NHL:n suhtautua tiukemmin venäläiseen yhteistyöhön, vai onko urheilu eristetty politiikasta?