Ukrainassa kuolevien venäläisten keski-ikä on noussut huolestuttavasti, mikä kertoo Venäjän armeijan jyrkästä muutoksesta valiojoukoista nostoväeksi. Tuoreimmat tiedot ovat järkyttäviä: Britannian yleisradioyhtiö BBC ja venäläinen oppositiomedia Mediazona ovat tunnistaneet yli 70 000 kuolleen venäläissotilaan nimet.

Sotilaiden tietoja on kerätty virallisista tiedotteista, kuolinilmoituksista ja sosiaalisen median julkaisuista. Suurhyökkäyksen ensimmäisenä vuonna kuollut keskimääräinen venäläissotilas oli vain noin 21-vuotias ja palveli erikoisjoukoissa, laskuvarjojoukoissa tai merijalkaväessä. Nykyisin rintamalle lähetetään kuitenkin 40-60-vuotiaita miehiä, joilla on usein vain vähän taistelukokemusta ja suppeaa sotilaskoulutusta.

Venäjän armeijan koostumus on siis muuttunut merkittävästi, ja se on kärsinyt raskaita tappioita. Nykyään rintamalla taistelee yhä useammin vapaaehtoisia: niiden osuus kuolleista on kasvanut lokakuusta 2023 lähtien. Huolestuttavaa on se, että eniten kuolee 42-52-vuotiaita, ja suurin tunnistettu vapaaehtoinen kuoli 71-vuotiaana. Tämä kehitys herättää kysymyksiä Venäjän sotilaallisen kyvyn ja strategisten päätösten kannalta.

Sota-asiantuntijat ja lännen viranomaiset ovat kuitenkin yhtä mieltä siitä, että Venäjä pystyy paikkaamaan tappionsa uusilla rekrytoinneilla. Kreml on jopa nostanut sotilaille maksettavia korvauksia sodan pitkittyessä, mikä saattaa houkutella lisää vapaaehtoisia. BBC:n arvioiden mukaan tunnistetut 70 000 kuollutta ovat vain 45-65 prosenttia kaikista kuolleista venäläissotilaista, mikä nostaa arvioidun kuolonuhrien määrän jopa 110 000-155 000:een reilun kahden ja puolen vuoden aikana.

Ukraina ilmoittaa eliminoineensa helmikuussa 2022 alkaneen suurhyökkäyksen aikana yli 640 000 venäläissotilasta, lukuun luettuina sekä kaatuneet että haavoittuneet. Vaikka tämä luku on herättänyt epäilyjä sen paikkansapitävyydestä, se antaa silti suuntaa maan sotilaalliselle tilanteelle. Venäjä ei ole virallisesti päivittänyt tappiotietojaan sitten syyskuun 2022, jolloin se ilmoitti vähemmän kuin 6000 kaatuneesta.

Viime viikkojen aikana sota Ukrainassa on ottanut uusia käänteitä useiden Ukrainan toimeenpanemien hyökkäysten seurauksena Venäjällä sijaitsevia ammusvarastoja vastaan. Tällaiset toimet ovat saattaneet heikentää entisestään Venäjän taisteluvalmiutta. Lähes joka viikko uutisoidaan uusista tappioista ja käänteistä, jotka voivat vaikuttaa sotatoimien kehitykseen.

Miten tämä taistelun tasapainon muutos vaikuttaa Ukrainaan ja maailmanlaajuiseen turvallisuuteen? Onko Venäjä todella valmis sopeutumaan tällaisiin tappioihin ja vaatimuksiin? Yksi asia on varma: sota Ukrainassa jatkuu, ja sen seuraukset ovat yhä arvaamattomia.