NHL:n maanantain ottelu tarjoaa jännitystä, kun Buffalo Sabres kohtaa Montreal Canadiensin, kaksi joukkuetta, jotka ovat tällä hetkellä hyvin erilaisissa tilanteissa.

Buffalo on pelannut loistavasti viime aikoina, voittaen kuudesta viime ottelustaan kuusi ja ollen kolme ottelua kestävällä voittoputkella. Toisaalta Montreal on ajautunut kuuden ottelun tappioputkeen, ja heidän nykyinen saldo 4-0-2-9 on sarjan heikoin. Heidän maaliero on katastrofaalinen 39-62, mikä kertoo joukkueen puolustuksen suurista ongelmista.

Montrealin maalivahti Samuel Montembeault on varmasti saanut kovan paineen niskaansa, kun joukkueen puolustus ei ole pystynyt tukemaan häntä riittävästi. Hänen tilastonsa, 88,8% torjuntaprosentti ja 3,51 päästettyä maalia ottelua kohden, eivät vielä riitä joukkueen pelastamiseen. Eikä Montrealin hyökkäys ole paljoa paremmassa kunnossa, sillä Nick Suzuki, joukkueen paras pistemies, löytyy NHL:n pistepörssistä vasta sijalta 65 pisteillä 4+9=13.

Onneksi Montrealin faneille on kuitenkin valoa tunnelin päässä, kun Patrik Laineen toipumiskuulumiset ovat rohkaisevia. Hänen odotetaan palaavan joukkueen vahvuuteen mahdollisesti jo joulukuun alussa, mikä voisi nostaa Montrealin pelitasoa merkittävästi. Laineen kaltaisen tehohyökkääjän paluu voisi saada joukkueen itseluottamuksen kohoamaan ja auttaa heitä ponnistamaan takaisin voittojen tielle.

Joidenkin Montrealin muiden suomalaisten osalta Joel Armia on joukkueensa 8. tehokkain pelaaja pisteillä 2+4, kun taas Oliver Kapanen on jo siirretty takaisin Eurooppaan.

Buffalolla on viime aikoina ollut omia haasteitaan, vaikka voittoja on tullut. Joukkueen peli ei aina ole ollut tasapainoista, ja puolustus on ajoittain antanut periksi liikaa. Päävalmentaja Lindy Ruffilla on yhä työtä tehtävänä, jotta joukkueen kulttuuri ja pelitapa saadaan kohdalleen.

Positiivista Buffalon kannalta on kuitenkin se, että viime kauden heikommat otteet näyttäisivät jääneen taakse, ja heidän tähtihyökkääjänsä Tage Thompson on palannut hyvään pelitilaan piste per peli -tahdilla (10+7). Myös suomalainen Ukko-Pekka Luukkonen on saanut valmennukselta luottamusta ykkösmaalivahtina ollen hyvässä vireessä (91,0% / 2,64).

Tulevassa ottelussa Buffalo tunnetaan suosikkina, ja vedonlyöntimarkkinoilla heidän mahdollisuutensa ovat hyviä. Montrealin mahdollista voittoa varsinaisella peliajalla on arvioitu korkeaksi, mutta itse asiassa pelit tarjoavat useita mahdollisuuksia erilaisiin vetoihin.

Ottelu Buffalo–Montreal alkaa kello 19.40, ja se tulee olemaan kiinnostava kuuntelun ja pelin kannalta.

Tätä peliä hallitsevat tilastolliset ennustukset odottavat vähämaalisuutta kummankin joukkueen puolustusongelmista huolimatta. Alkupeleissä tämä saattaa tarkoittaa hidasta tempoa, ja odotettavissa on jännittävä kamppailu. Pelitaulukossa huomionarvoista on se, että Montrealin hyökkäys ei ole tämän hetkisen pelitavan myötä paras mahdollinen, mikä lisää vedonlyöntivaihtoehtoja.

Odota jännitystä ja paljon yllätyksiä tässä ottelussa!