The Substance saa ensi-iltansa elokuvateattereissa perjantaina 27. syyskuuta, ja sen odotetaan olevan yksi vuoden puhutuimmista elokuvista.

The Substance oli Cannesin festivaalin kohutuin, kiitetyin ja samalla kauhistuttavin teos. Parhaasta käsikirjoituksesta palkittu elokuva sai osan yleisöstä voimaan huonosti ja pakenemaan teatterista. Ne, jotka jäivät katsomaan, antoivat ranskalaisen Coralie Fargeat'n ohjaukselle lähes kymmenen minuutin seisovat aplodit.

Tätä elokuvaa ei kuitenkaan kannata arvioida pelkästään festivaalivastaanoton perusteella, sillä The Substance erottuu joukosta. Se tuo esiin äärimmäisiä ja radikaaleja teemoja, joita harvoin käsitellään elokuvissa. Elokuvassa yhdistyvät brutaali kehokauhu ja syvällinen yhteiskuntasatiiri, jossa käsitellään toksista kauneudenpalvontaa ja kosmetiikkateollisuuden vaikutuksia.

Elokuvan päähenkilö on viisikymppinen hiipuva Hollywood-tähti Elisabeth, joka menettää paikkansa fitness-tv-ohjelmassaan. Epätoivoissaan hän turvautuu uuteen ja salattuun ihmeaineeseen, joka lupaa tehdä hänestä paremman version itsestään.

Elisabethin "parempi minä" syntyy kirjaimellisesti hänen selkärangastaan, ja tämä kohtaus on vain alkua kahden tunnin ajalle, joka on täynnä raivoavaa erikoistehosteiden nautinnoista. Elokuvan erikoistehosteet on toteutettu käytännöllisesti ilman tietokoneita, mikä tuo mieleen varhaisten Peter Jacksonin elokuvien luovan splatter-hulluuden.

Demi Moore esittää Elisabethia uskomattomalla voimalla, ja hänen suoritustaan povataan jopa Oscar-ehdokkuudeksi. Harvoin näkee yli kuusikymppisen Hollywood-tähden esittävän itseään näin raa'alla ja pelottomalla tavalla. Moore on upea, mutta myös hänen kanssaan näyttelevä Margaret Qualley tuo valtavasti voimaa tarinaan, ja heidän dynamiikkansa on yksi modernin elokuvahistorian parhaita.

Elokuvan miespäärooli kuuluu Dennis Quaidille, joka esittää seksististä ja niljakasta tv-pomoa, tuoden elokuvaan oman lisämausteensa.

The Substancen suurin tähti on kuitenkin sen ohjaaja-käsikirjoittaja-tuottaja Coralie Fargeat, joka nousee suoraan lajityyppielokuvan huipulle tällä toisella pitkällä elokuvallaan. Hänen vuoden 2017 raivokas esikoispitkä elokuvansa Revenge sai katsojat huomaamaan hänen potentiaalinsa, ja The Substance lunastaa odotukset ennennäkemättömällä tavalla. Tästä elokuvasta odotetaan todella vuoden 2024 parasta elokuvaa - se on elokuvatapahtuma, jota ei kannata missata!

Kauhudraama. O: Coralie Fargeat. N: Demi Moore, Margaret Qualley, Dennis Quaid. (Britannia/Ranska 2024). 140 min.