Kuortaneen Tuuli Tallinen ja Ilveksen Elli Suoranta tekivät debyyttinsä Naisleijonissa tämän viikon EHT-turnauksessa Ruotsissa, mikä herättää toivoa nuoren sukupolven tulevaisuuden suhteen. Tallinen on tunnettu Auroraliigassa erinomaisena yleispuolustajana, kun taas Suoranta on vaarallinen ylivoimapelaaja, joka voi tehdä eroa tilanteissa.

Päävalmentaja Juuso Toivola on aiemmin ottanut ensikertalaisia mukaan, mutta samalla kertaa kentälle heittäminen of kengähti rohkealta, voitonhaluiselta päätökseltä. Tallinen ja Suoranta ovat pelanneet erinomaisesti seurajoukkueissaan, ja erityisesti Tallinen on saanut kiitosta vahvasta pelistään Tyttönuorten joukkueessa.

Turnauksen aikana odotettiin, että Suoranta saisi näyttömahdollisuuksia erityisesti ylivoimalla, mutta hän osoitti kykynsä pelata itsenäisesti tasaviisikoin ja jopa alivoimalla. Ilves-puolustajana hän on väkivahva ja kykenee kamppailemaan kulmissa tehokkaasti.

Tallinen taas esitti rauhallista pelaamista, eikä hän turvautunut ylimääräisiin riskeihin. Hän haki jatkuvasti tilaa itselleen pelissä sekä kiekollisena että kiekottomana, ja syötöt löysivät usein perille joukkuekavereille. Hän osoitti, ettei hän ollut maajoukkueessa ensikertaa – luottamus hänen kykyihinsä oli selvästi näkyvissä.

Vaikka Suoranta teki muutamia nuoruuden innostuksesta johtuvia virheitä, hänen potentiaalinsa on selviö, ja tulevaisuudessa hän saattaa olla yksi Suomen naiskiekon avaimista. On tärkeää muistaa, että nuorten pelaajien rohkea päättäminen on ensiarvoista joukkueen menestykselle.

Turnauksen viimeisissä hetkissä Suoranta ja Tallinen ohjasivat kenttää joukkueen hakiessa tasoitusta kovaa Tšekkiä vastaan. Tämä osoitti, että Toivola uskoo nuoriin kykyihin ja on valmis antamaan vastuuta. Vaikka tuloksena oli tappio, optiota kehittää pelaajia suuremmilla näyttämöillä ollaan harjoittamassa.

Salla Sivulan debyytti maalivahdin roolissa oli myös yksi turnauksen kohokohdista. 26-vuotias Sivula pelasi upeasti ja nollapeli Sveitsiä vastaan antoi toivon hänen tulevaisuudestaan Naisleijonissa. Emma Ekoluoman esiintyminen kakkosketjussa osoitti, että nuorille pelaajille voidaan antaa mahdollisuus menestyä ja kehittyä.

Vaikka joukkue ei juuri nyt ja ennen Milanon olympialaisia 2026 tarvitse suuria muutoksia, tilanne tulee varmasti muuttumaan, kun kokeneet pelaajat, kuten Jenni Hiirikoski ja Susanna Tapani, tulevat uransa loppupäähän.

Nämä nuoret pelaajat, kuten Tallinen, Suoranta ja Ekoluoma, ovat todiste siitä, että rohkeus ja avoimuus nuorten osaajien suhteen ovat avainasemassa tulevien menestyksien saavuttamisessa. Kun nuoremmat pelaajat saavat lisämahdollisuuksia, voimme nähdä upeita saavutuksia tuleville kausille.