Nuoret Leijonat valmistautuvat otteluun Latviaa vastaan alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa uudenvuodenaattona klo 21.30. Pelissä on panoksena lohkon kakkossija, ja ottelu on ratkaiseva Suomen jatkohaaveille.

Latvia on putkahtanut esiin turnauksen surprise-joukkueena, jatkaen voitollaan Kanadasta ja Saksan voittamisesta. Tämä tekee heistä vaarallisen vastustajan Nuorille Leijonille.

Suomi tekee vain pienen muutoksen rivistöön, kun Arttu Tuhkala returnoi ykköspakkipariin Aron Kiviharjun rinnalle. Emil Pieniniemi jätetään sivuun kokoonpanosta. Maalilla jatkaa Petteri Rimpinen, joka on kerännyt huomiota huikealla torjuntatyöllään turnauksen aikana.

Ottelussa on valtavasti panosta, sillä kummallakin maalla on mahdollisuus taistella alkulohkon kakkospaikasta. Lohkon voittajan ratkaisevat Kanada ja USA, jotka kohtaavat varhain keskiviikkoaamuna, ja Suomi on riippuvainen näiden joukkueiden tuloksista.

Voittamalla Latvian varsinaisella peliajalla, Suomi voi käytännössä varmistaa paikan puolivälierissä, edellyttäen että USA ja Kanada pelaavat myös edullisesti. Suomi voi sijoittua A-lohkossa toiseksi seuraavasti: 1. Suomi voittaa Latvian varsinaisella peliajalla, ja USA:n ja Kanadan välinen ottelu ratkeaa mihin tahansa tulokseen. 2. Suomi voittaa Latvian, ja Kanada voittaa USA:n jatkoajalla tai rankkareilla. 3. Suomi voittaa Latvian jatkoajalla tai rankkareilla, ja Kanada voittaa USA:n varsinaisella peliajalla.

Jos Latvia onnistuu yllättämään Suomen, niin Nuorten Leijonien kohtalo voi olla lohkon neljäs sija. Latvia voisi myös hyvinkin nousta kakkoseksi, jos se kerää kolme pistettä Suomelta ja USA vie Kanadalta voiton.

Puolivälierät pelataan torstaina, ja B-lohkossa voiton tulevat ratkaisemaan Tsekki ja Ruotsi, kun taas Slovakia on vahvasti mukana kolmantena. Mikli Suomi päätyy kolmanneksi A-lohkossa, se kohtaa mahdolliset puolivälierävastustajat Tshekin tai Ruotsin, kun taas kakkospaikalta olisi vastassa helpommalta näyttävä Slovakia.

Viimeisestä puolivälieräpaikasta kamppailevat edelleen Kazakstan ja Sveitsi. Älä missaa tätä huikeaa ottelua, sillä se voi muuttaa koko turnauksen kulun!