NHL-joukkue Pittsburgh Penguins koki äärimmäisen nöyryyttävän hetken, kun se kärsi valtavasta 1–7-tappiosta Dallas Starsia vastaan kotihallissaan. Ensimmäisessä erässä joukkue päästi peräti kuusi maalia ja oli täysin horroksessa koko ottelun ajan.

Penguinsin veteraanipelaajat ottivat tappion omalle kontolleen. Varakapteeni ja tuleva Hall of Fame -sentteri Evgeni Malkin ei epäröinyt esittää anteeksipyyntöä joukkueen surkeasta suorituksesta Penguinsin tukijoukoille.

”Meillä oli tänään hyvä kokous kaikkien kanssa”, Malkin sanoi treenien jälkeen. ”Meidän pitää pelata paremmin kotona. Haluan pyytää anteeksi faneilta. He näkivät todella huonoa peliä. Toivottavasti yhdessä löydämme keinot voittoon seuraavassa pelissä ja alamme rakentaa joukkuetta paremmaksi.”

Päävalmentaja Mike Sullivan keräsi pelaajat treeneissä ja välitti heille luultavasti tukalan viestin tappion aiheuttamasta häpeästä, vaikka ei suostunut paljastamaan tarkkoja yksityiskohtia. ”Hän sanoi, että tämä oli kova ilta kaikille. Ei ainoastaan pelaajille tai valmentajille, vaan varmasti koko kaupungille”, Malkin lisäsi.

Malkin, 38, pelasi ottelussa 17 minuuttia ja sai yhden kahden minuutin jäähyn. Nyt Penguinsin on aika ryhdistäytyä, sillä torstain vastaisena yönä se kohtaa Detroit Red Wingsin, joka on aina ollut kova vastustaja. Fanit toivovat näkeväsä joukkueelta kokonaan uudenlaista energisyyttä ja itseluottamusta, jotta joukkue pystyy kääntämään tilanteen edukseen.

Jääkiekkoanalystit ovat myös spekuloineet, että muutos joukkueen pelityylissä voi olla tarpeen, ja joukkuetta kritisoitiin myös puolustuksen heikkoudesta. Meidän on saatava nähdä, kykeneekö Penguins nousemaan tästä katastrofaalisesta pelistä ja onko Malkin valmis osoittamaan, miksi hänet on valittu hall of fameen.

Kaikki silmät ovat nyt kiinnitettyinä seuraavaan peliin; onko Pittsburghin joukkue valmis kääntämään lehden ja pelaamaan faneilleen? Se selviää torstaina!