Lahden Renkomäkeen avautuu keväällä uusi autokauppa, joka on noin 3 500 neliömetriä suuri. Helsinkiläinen Metroauto investoi viisi miljoonaa euroa uuteen autotaloon, jonka odotetaan työllistävän noin kolmekymmentä henkilöä. Tämä uusi liikeherää eloon autoalan myrskyisässä tilanteessa, mutta sen taustalla piilee myös mielenkiintoinen muutos Toyotan edustuksessa Lahdessa.

Metroauto on hankkinut tontin Luhdan tornin läheltä Lahden kaupungilta, ja toimitusjohtaja Jussi Rapalan mukaan sijainti on ideaalinen. "Kyseessä on näkyvä paikka, josta on hyvät liikenneyhteydet ja riittävästi pysäköintitilaa," hän toteaa.

Toyotan myynnin loppuminen Nelipyörältä maaliskuun lopussa on avannut Metroautolle ovet edustaa Suomen suosituinta automerkkiä. Vaikka autojen rekisteröinti on viime vuonna ollut historiallisen alhaista, Lauhala uskoo, että kuluttajien ostohalukkuus alkaa pian elpyä. "Suomalaisten varallisuus pankkitileillä ei ole huono, mutta kuluttajaluottamus on edelleen matalalla tasolla," hän arvioi.

Vaikka autoalan kansallinen myynti taantui viime vuonna, jonot uuden auton perään ovat syksyllä alkaneet kasvaa. Tämä vaikuttaa suoraan rekisteröintilukuihin, kun asiakkaille luovutetaan uusia ajoneuvoja. Metroauton Jussi Rapala korostaa investointinsa perustuvan vahvasti tämänhetkiseen markkinatilanteeseen. Liiketoiminta ei kuitenkaan rajoitu vain uusiin ja käytettyihin autoihin, vaan yhtiö tarjoaa myös monia palveluja, kuten korjausta ja vuokrausta.

"Puolet autoliikkeen tiloista tulee huollon tarpeisiin. Suomalaisessa autokannassa on merkittävä määrä vanhoja autoja, jotka vaativat korjausta ja huoltoa, joten tarve on kova," Rapala toteaa. Metroauto avaa uuden liikkeensä Lahdessa huhtikuun alussa, ja odotukset ovat korkealla, sillä se tuo alueelle uuden mahdollisuuden autoilun ystäville ja asiakkaille.