Merja Larivaara, suosittu näyttelijä ja ohjaaja, on ollut yhdessä näyttelijäpuolisonsa Kari-Pekka Toivosen kanssa jo yli kolme vuosikymmentä, tarkalleen 31 vuotta. Tämä pitkän linjan pari on rakentanut vahvan ja harmonisen parisuhteen, jossa kunnioitus ja luottamus ovat keskeisiä elementtejä.

Merja jakaa ajatuksiaan Anna-lehdelle ja paljastaa, että parisuhteessaan on yksi erityinen kulmakivi - intohimo. "Intohimo on säilynyt vuodesta 1993, vaikka epäröijöitä riitti, kun aloimme seurustella. Kun intohimoa on, se todella liimaa meidät yhteen", Merja sanoo.

Kari-Pekka, joka on tunnettu rohkeudestaan, tuo Merjan elämään valoa ja iloa. "Hän on poikamainen ja avoin, ja hänen energiansa on aivan aseistariisuvaa", Merja kuvailee.

Kun neljän lapsen vanhempana elämä voi olla kiireistä, Merja ja Kari-Pekka ovat löytäneet kekseliäitä tapoja nauttia yhteisestä ajastaan. He ovat kehittäneet tavan varata aikaa itselleen käyttämällä pinkkejä Post-it -lappuja kalenterissaan, jotka muistuttavat heitä päättämään aikaa vain toisilleen. "Se aika varataan vain meille. Teemme jotain kivaa yhdessä, ja siihen ei aina tarvita rahaa", hän lisää.

Ikääntyminen ei ole koskaan vaivannut Merjaa, joka täytti hiljattain 60 vuotta. Hän uskoo, että hänen ympärillään on aina ollut vanhempia naisia, jotka ovat antaneet hänelle esimerkkiä. "Olen katsellut heitä ja ajatellut, että tässä kyllä käy hyvin", Merja toteaa.

Hänen ystäväpiirinsä koostuu monenlaisista ja -ikäisistä naisista, ja yksi heidän jäsenistään täytti äskettäin 80 vuotta. Tällaiset ystävyyssuhteet pitävät hänen mielensä nuorena ja tulevaisuuteen suuntautuneena: "En ajattele koskaan, ettenkö voisi ystävystyä milloin tahansa ja kenen kanssa tahansa."

Merja Larivaara ja Kari-Pekka Toivonen elävät todellista rakkautta, joka kestää ajan myötä. Heidän tarinansa on inspiroiva esimerkki siitä, kuinka intohimo voi vahvistaa ja syventää parisuhdetta vuodesta toiseen.