Sami Pajari on aloittanut ensimmäisen täyden kautensa MM-rallisarjassa pääluokassa. Monte Carlon ralleissa suomalaiskuski lähti tavoittelemaan kokemusta, ja alkuvaiheessa vauhti oli varovaista. Lauantaina Pajari kuitenkin paransi suoritustaan ja sai huomattavasti parempia aikoja. Sunnuntaiaamuun tultaessa onni ei kuitenkaan ollut myötä, sillä Pajari suistui mustan jään takia pois reitiltä heti ensimmäisellä erikoiskokeella.

Matti Latvala, Toyotan tallipomo, muistutti Pajaria omasta kokemuksestaan vuodelta 2007, jolloin hän itse teki saman virheen uransa alussa. Latvala muistaa, kuinka hän ajoi betoniin toiseksi viimeisellä pätkällä. Tämä tilanne antoi Latvalalle mahdollisuuden jakaa neuvoja nuorelle kuskille.

"Keskustelimme asiasta ja kerroin Sami Pajarin tilanteesta, että sain itse ripityksen vuonna 2007. Silloin oli ihan samanlainen tilanne kuin nyt. Aluksi olimme vain kaksi sekuntia kilometrillä perässä, mutta vauhti nousi nopeasti", Latvala kertoi.

"Homma päättyi toisen viimeisellä erikoiskokeella betoniin. Jos ehtii oppia tästä, niin valmistautuminen Ruotsin ralliin sujuu helpommin", Latvala jatkoi.

Pajarin kisasta tuli eräänlainen peilikuva Latvalan omista uran alkuajoista. Kuitenkin Latvala otti osan ulosajosta myös omalle kontolleen ja lausui harmistuneena: "Harmittaa, että olisin pitänyt painottaa rengasvalinnan tärkeyttä enemmän. Sanoin, että neljä nastaa olisi ollut turvallisin vaihtoehto, mutta en korostanut asiaa riittävästi."

Latvala myönsi, että olosuhteet olivat äärettömän vaikeat, ja että myös Takamoto Katsuta, Pajarin tallikaveri, joutui vastaavan tilanteen uhriksi. "Se on Montea. Kuitenkin tiimiltä hieno suoritus kokonaisuudessaan."

Vaikka kaksi autoa jäi reitille, se ei vaikuttanut Toyotan menestykseen. Pajari ja Katsuta ajoivat tallipisteiden ulkopuolella, mutta Toyota saavutti upean kaksoisvoiton varsinaisessa kilpailussa sekä sunnuntain tuloksissa. Toyotan tiimi, Latvalan johdolla, keräsi täydet 60 pistettä ja eteni 24 pistettä Hyundaiin verrattuna.

"On mahdotonta vaatia enempää, kun tiimi saavuttaa maksimipisteet. Rengasvalinnoissa onnistuminen aamulla oli ratkaisevaa. Loppusummana tarjoamme huippuhyvän suorituksen", Latvala tiivisti.

Pajari ja Katsuta ovat kuitenkin päättäneet oppia kokemuksistaan ja valmistautua seuraaviin kilpailuihin entistä paremmin. Tulevaisuus näyttää kirkkaalta, mutta kokemuksen kartuttaminen nuorille kuskeille on elintärkeää MM-rallissa.