Suomen Ähtärin eläinpuistossa asuvat isopandat Lumi ja Pyry (tunnetaan myös nimillä Jin Baoabo ja Hua Bao) ovat edelleen vieraana eläinpuistossa, mutta aikaa on enää vain vähän. Niitä voi käydä katsomassa maanantaihin 21. lokakuuta asti, jonka jälkeen puisto sulkeutuu talviuneen. Kuitenkin, pandat eivät suinkaan lähde suoraan Kiinaan, vaan ne odottavat kuukauden mittaista karanteenia ja perusteellista terveystarkastusta ennen matkaa.

Pandat ovat saapuneet Suomeen vuonna 2018, ja niiden odotetaan lähtevän Kiinaan marraskuun lopussa tai joulukuun alussa. Karanteeniin liittyvät tiukat hygieniakäytännöt varmistavat, että pandojen terveys säilyy moitteettomana ennen siirtoa.

Karanteenin aikana vain hoitajat ja tarvittaessa eläinlääkärin pääsevät vierailemaan pandataloon, jotta vaarallisten tautien siirtyminen Suomesta Kiinaan estetään. Pandat saavat myös muutamia rokotteita tarkkaan valvottuna. Karanteeniprosessin aikana Lumi ja Pyry koulutetaan liikkuvat itsenäisesti kuljetuslaatikoihin, sillä ne matkustavat Helsinki-Vantaan lentoasemalle rekkakuljetuksella.

Käytännössä eläinten kuljetus valtioiden välillä edellyttää monenlaisia lupia, muun muassa CITES-vientilupaa, joka suojelee uhanalaisia lajeja. Nykyisin isopanda on luokiteltu uhanalaiseksi laji, ja sen populaatio jää huolestuttavasti vain 1800–1900 yksilöön.

Ähtärin eläinpuiston intendentti Markko Haapakoski vahvistaa, että kuljetus kestää noin neljä tuntia, ja eläinten matkustamisen aikana toivotaan niiden pysyvän hereillä. Tavoitteena on taata, että matka tapahtuu turvallisesti ja suunnitelmien mukaan. Oikeantyyppiset ajoneuvot ja eläinkuljetukseen tarvittavat erikoislupakirjat tulee olla kunnossa, ja kuljettajan tulee olla koulutettu hoitamaan villieläimiä.

Pandat saapuvat Kiinaan ilmeisesti eri koneella kuin mihin heidät tuotiin Suomeen. Haapakoski mainitsi, että Kiina järjestää ja vastaa paluulennosta, mutta lento-operaattorin yksityiskohtia ei ole vielä vahvistettu. Kiinassa pandat todennäköisesti sijoitetaan johonkin lukuisista pandansuojelukeskuksista, mutta tarkka sijainti ei ole vielä selvillä.

Lumin ja Pyryn paluu liittyy myös tärkeämpiin kysymyksiin, kuten Ähtärin eläinpuiston taloudellisiin haasteisiin. Eläinpuisto on kamppailut rahoituksen kanssa, ja pandojen palautus on osa laajempaa strategiaa elinympäristön ja eläinkannan turvaamiseksi. Kiina on pitänyt tiiviisti yhteyttä ja neuvotellut tukitoimista eläinpuiston puolesta.

Tulevaisuudessa Ähtärin eläinpuiston tavoitteena on löytää ratkaisuja taloudellisiin ongelmiin ja varmistaa eläinten hyvinvointi sekä mahdollisuus jatkaa suojelutyötä. Kuitenkin, Lumi ja Pyryn palaaminen Kiinaan on suurten tunteiden hetki, joka Reinonee monia muistoja ja toivoa paremmasta tulevaisuudesta.