Vuonna 2023 maan kymmenet kovatuloisimmat kaupunginjohtajat ylittivät 200 000 euron vuosiansiot. Yksi heistä, Kurikan kaupunginjohtaja Anna-Kaisa Pusa, tienaa vuosittain noin 140 000 euroa, mikä herättää kysymyksiä sekä palkkatason että hänen roolinsa merkityksestä.

Pusa selittää, että kaupunginjohtajan työ on vaativaa ja monipuolista, ja siihen kuuluu mahdollisuus olla käytettävissä 24/7. "Tämä kuuluu virkarooliin," hän kertoo. Aiemmin Pusa oli johtotehtävissä sosiaali- ja terveysalalla, minkä jälkeen hän on siirtynyt politiikkaan, jossa hänen vastuullaan on laajempi palveluiden tuottaminen kuntalaisille.

Kaupunginjohtajat ansiot ovat vaihdelleet eri puolilla Suomea, ja Savonlinnan kaupunginjohtaja Janne Laine tienasi viime vuonna jopa 230 000 euroa. Seuraa Tampereen pormestari Kalervo Kummola 220 000 eurolla ja Vantaan kaupunginjohtaja Pekka Timonen 216 000 eurolla. Vaikka Kurikan ansiot eivät yllä samoihin lukuihin, se ei välttämättä heijasta kaupungin taloudellista vakautta, kuten Pusa itsekin myöntää.

Kurikan kaupungin talous oli viime vuonna lähes 7 miljoonaa euroa ylijäämäinen, mikä nostaa kaupungin korkean tulotason joukkoon. Tässä asiassa on syytä huomata, että Kurikalla asukkaita on vain noin 20 000, toisin kuin Kuopiossa, joka on suurempi kaupunki. Historialliset syyt, kuten kuntaliitokset, ovat myös vaikuttaneet Kurikan kaupunginjohtajan palkkaukseen.

Kurikan tulot eivät kuitenkaan tule ainoastaan verotuloista, vaan kaupungin omistusten arvo on yli 150 miljoonaa euroa, mikä mahdollistaa matalat kunnallisverot. Kaupunki on myös aktiivisesti houkutellut perheitä investointien avulla – tarjoten muun muassa maksuttoman varhaiskasvatuksen ja pääsyn musiikkikouluun jokaiselle lapselle.

Kurikan kaupungissa on äskettäin avattu myös uusia kouluja sekä sote- ja perhekeskus, mikä osoittaa sitoutumisen oppimiseen ja perheiden hyvinvointiin. Ikäihmisistä huolehtiminen on myös keskiössä, ja kaupungissa tarjotaan palveluseteleitä voimaharjoitteluun senioreille, tavoitellen terveitä ja aktiivisia vanhuksia.

Valtiovarainministeriö on kuitenkin varoittanut kuntien talousnäkymien heikentymisestä, mikä johtuu muun muassa sote-uudistuksesta ja inflaatiosta. Tämä luo epävarmuutta tulevaisuuden suhteen, ja Pusa on huolissaan väestön vähenemisestä, vaikka viime vuonna Kurikkaan saapui enemmän asukkaita kuin sieltä muutti pois.

"Meidän tulisi houkutella muualta Suomea ja ulkomailta tulevaa työvoimaa," Pusa sanoo, viitaten alueen asunnoista ja työvoimasta koituvaan puutteeseen. Hänen mielestään aktiviteetti ja yhteistyö ovat avainasemassa, ja Suomi tulisi nostaa kansainväliseen näyttämöön myös pohjoismaisena ja eurooppalaisena toimijana.