Kuopion Palloseuran unelmat Eurooppa-liigan liigavaiheesta saivat karua päätöstä torstaina, kun tanskalainen FC Midtjylland painoi KuPSin kumoon selvin 0–2-lukemin Kuopion keskuskentällä. Kokonaismaalit olivat karut 0–6, ja KuPSin matkanteko Euroopassa päättyi ennen aikojaan.

KuPS jatkaa kuitenkin kilpailuja lokakuussa alkavassa Konferenssiliigan liigavaiheessa, mutta tämä ottelu paljasti eron joukkueiden välillä.

Tanskalaiset näyttivät heti avausjaksolla, että heillä on peli hallussaan, luoden useita vaarallisia maalipaikkoja notkealla hyökkäyksellään ja intensiivisellä prässillä, joka aiheutti KuPSille jatkuvia syöttövirheitä.

"Prässäämme jokaisessa pelissä, ja se on osa DNA:tamme", kertoi Midtjyllandin päävalmentaja Thomas Thomasberg.

KuPS taisteli hyvin ensimmäisellä puoliajalla, mutta tilanne muuttui dramaattisesti 38. minuutilla, kun toppari Arttu Lötjönen nappasi punaisen kortin estäessään Denil Castillon läpimenon.

KuPSin maalivahti Johannes Kreidl kommentoi: "Punaisen kortin jälkeen pelimme heikkeni, vaikka olimme alkuun hyvin mukana."

Vaikka KuPS yritti parhaansa, Midtjylland hyödynsi ylivoimansa. 51. minuutilla Brumado viimeisteli rangaistuspotkusta ja kolme minuuttia myöhemmin Aral Simsir iski päätösluvut 0–2.

KuPSin pelaajilla oli henkisesti haastavaa pelata ilman jatkomahdollisuuksia ja valmistautua sunnuntain tärkeään otteluun.

Joukkueiden tasoero näkyi erityisesti pallonhallinnassa ja yksilötaitoissa, Kreidl myönsi vastustajien olevan parempia.

Valitettavasti tätä historiallista euro-ottelua seurasi vain 1 734 katsojaa, mikä on KuPSin eurokesän alhaisin katsojamäärä. Yleisöön ei vaikuttanut esteenä edes huipputason Nordic Football -ottelu.