Kuntakentällä riitelysten yleistyminen on saanut monet kunnanjohtajat jättämään työnsä. Eläkkeelle siirtymisen tai uran vaihdon lisäksi syinä ovat yhä useammin luottamuspula ja hurjat päättämiset.

Kuntaliiton toimitusjohtaja Minna Karhunen nostaa esiin huolestuttavan trendin: "Keskusteluilmapiiri on kiristynyt entisestään jokaisella valtuustokaudella. Vuoden 2020 jälkeen yli sadassa kunnassa on tapahtunut kunnanjohtajan vaihdos. Viime vuonna jopa kolmannes heistä, jotka lähtivät, teki niin epäluottamuksen vuoksi. Tämä kertoo, kuinka huonoksi välejä on päättäjien ja viranhaltijoiden välillä nyt mennyt."

Erityisesti koulujen lakkauttamiseen tai muihin säästötoimiin liittyvät päätökset voivat aiheuttaa suurta luottamuspulaa kuntien sisällä. "Palveluverkkopäätösten ja leikkausten tekeminen on äärimmäisen haastavaa. Usein viestintuoja, eli se, joka viestii päätöksistä, joutuu 'ammuttavaksi' metaforallisesti, Karhunen toteaa.

Kyläkoulujen lakkauttaminen herättää voimakkaita tunteita niin asukkaissa kuin päättäjissä, mikä lisää painetta viranhaltijoille. "Rauhallinen keskustelu on nyt tärkeämpää kuin koskaan", Karhunen jatkaa.

Kuntaliiton toiveena on, että kuntapäättäjät ymmärtäisivät päätösten taustat ja yhteiskunnalliset vaikutukset laajasti. Karhunen huomauttaa: "Iso kuva on tärkeä hahmottaa: mistä rahat tulevat ja mihin ne riittävät. Hyviä käytöstapoja tarvitaan sekä kunnissa että sosiaalisessa mediassa."

Kuntien työssä haasteita tuottavat myös valtakunnalliset poliittiset linjaukset. Esimerkiksi Kuntaliiton tuoreessa tilaisuudessa eri puolueiden johtajat keskustelivat hyvistä käytänteistä kuntatasolla. Kristillisdemokraattien puheenjohtaja Sari Essayah painotti ihmisläheisyyttä: "Kohtelu on tärkeää, ja sitä on noudatettava niin kunnallisessa kuin muussakin päätöksenteossa."

Perussuomalaisten puheenjohtaja Riikka Purra totesi puolestaan, että kunnassa käytävään keskusteluun voidaan vaikuttaa eduskuntatasolta. "Eduskuntapuolueet ovat esimerkki siitä, miten eri tavoin käsitellään asioita, ja meidän on muistettava hyvä käytös myös kuntaneuvotteluissa", Purra sanoi.

Vihreiden puheenjohtaja Sofia Virta varoitti kuitenkin siitä, että huonot käytännöt voivat levitä alhaalta ylös: "Jos eduskunnassa ei kunnioiteta sääntöjä, se vaikuttaa suoraan kuntien päätöksentekoon."

Kunta- ja aluevaalit pidetään keväällä 2024, ja niihin liittyvät keskustelut ovat käynnissä. Nyt on aika herätä toimintatapojen muutokseen ja lisätä luottamusta kuntapäättäjien ja kansalaisten välille.