Suomen jääkiekkoliigan seuroille saattaa syntyä odottamattoman suuria kuluja otteluruuhkien ja pelaajavammojen myötä, varoittaa Yle Urheilun Simo Arkko.

Viime aikoina tutkittaessa SM-liigan pelaajakoostumuksia, on tunnelma ollut kuin korona-aikaan palattessa. Useilla seuroilla, kuten HIFK:lla, Tapparalla ja Ilveksellä, on ollut vaikeuksia kentällä, sillä byrokratia on muuttanut joukkueiden kokoonpanoja huomattavasti loukkaantumisten ja sairastumisten vuoksi.

Esimerkiksi viime lauantaina seitsemän ottelun kierrokselta puuttui yli 90 pelaajaa, mikä on hurja määrä. Tämän lisäksi on syytä huomioida, että monet loukkaantumiset ovat seurausta jatkuvista otteluista, joista seurat itse ovat osittain vastuussa. Liigassa pelataan pääasiassa perjantaisin ja lauantaisin, mikä aiheuttaa tiukkaa otteluruuhkaa. Nopeasti vaihtuvat pelit ja matkustaminen heikentävät pelaajien vireystilaa ja pitkällä aikavälillä saattavat johtaa vakaviin loukkaantumisiin.

Vaikka Liigassa toivottiin enemmän yleisöä viikonloppuina, henkilöstön ja fani-infektoituvan välillä on nykytilanteessa riskinsä. Väsymys ja jatkuva pelikuormitus voivat johtaa loukkaantumisiin, joita liigan seurat joutuvat lopulta kustantamaan myös taloudellisesti. Tämä taas voi tarkoittaa tarvetta hankkia uusia pelaajia, mikä rasittaa seurojen taloutta entisestään.

Pelaajapula heijastuu myös otteluiden laatuun. Esimerkiksi jouluaattona pelattu Ilves-HIFK -ottelu oli mitä suurimmassa määrin odotettu, mutta useat kärkipelaajien poissaolot tekivät siitä unohdettavan kokemuksen. Tällaiset puutteet kilpailevat jopa SaiPan ja Kiekko-Espoon leikkimielisen ottelun viihdyttävyyden kanssa, mikä asettaa kysymyksiä SM-liigan houkuttelevuudesta.

Onko jäähallien täyttö kalliimpaa, kuin ajatellaankaan, ja mitä tapahtuu, jos pelit jatkuvat näin kovalla tahdilla? Seurajohdon tulee pikaisesti miettiä strategioitaan. Vain niin jääkiekon SM-liiga voi säilyttää kykynsä kehittyä ja tarjota faneilleen viihdyttävää ja kilpailukykyistä jääkiekkoa.