Talvi tuo tullessaan useita hengitystieinfektioita, jotka voivat olla erityisen vaarallisia riskiryhmille, mukaan lukien vanhukset ja kroonisesti sairaat. Apulaisylilääkäri Eeva Ruotsalainen HUS:ista kertoo, miten tunnistaa näiden infektioiden oireet ja mitkä toimet voivat estää niiden leviämisen.

1. Millaisia epidemioita odotettavissa on?

Talvella on odotettavissa kolmea pääasiallista hengitystieinfektiota: korona, influenssa ja RS-virus. Erityisesti yli 65-vuotiaalta ja voimakkaasti sairailta ihmisiltä ne voivat vaatia sairaalahoitoa ja aiheuttaa kuolemanriskiä. Koronatapausten määrä on kasvanut ja odotettavissa on mahdollinen uusi aalto loka-marraskuussa.

2. Miksi korona ei ole vain flunssa?

Koronavirus ei rajoitu ainoastaan hengitysteihin; se voi aiheuttaa vakavia ongelmia muissakin elinjärjestelmissä, kuten sydämessä ja aivoissa. Erityisesti ikäihmisillä ja kroonisesti sairailla tämä riski on huomattavasti suurempi.

3. Ikääntyminen ja infektiot:

Ikääntyminen lisää vakavien infektioiden riskiä monista syistä: kehon tulehduksellinen tila kasvaa, ja immuunijärjestelmä heikentyy. Tämä tekee ikääntyneistä erityisen alttiita hengitystieinfektioille.

4. Onko vastustuskykyä?

Jos olet sairastanut koronan viimeisen puolen vuoden aikana, saatat vielä omata jonkinasteista vastustuskykyä nykyisiä koronavariantteja vastaan. Uusin XEC-variantti leviää maailmalla, ja sillä voi olla vaikutuksia tautitapauksiin myös Suomessa.

5. Rokottamisen merkitys:

Yli 65-vuotiaat ja riskiryhmäläiset saavat maksuttomat rokotukset, ja influenssarokotteen ottaminen ei ole koskaan ollut niin tärkeää. Suosittelemme rokotusten ottamista heti, kun mahdollisuus siihen aukeaa. Tämä suojaa paitsi itseäsi myös läheisiäsi.

6. Muista muut rokotteet:

RS-virusrokotteet ja pneumokokkirokotteet ovat myös saatavilla yli 60-vuotiaille. Oikeanlaisen rokotesuojan saaminen voi estää vakavia komplikaatioita, kuten keuhkokuumetta.

7. Miten ehkäistä hengitystieinfektioita?

Olennaista on huolehtia hyvästä käsihygieniasta, käyttää kasvomaskia ahtaissa tiloissa ja pysyä kotona sairaana. Pidä etäisyyttä muihin ja varmista riittävä ilmanvaihto. Raskaus ja krooniset sairaudet saattavat vaikuttaa rokotusten tarpeeseen, joten kannattaa keskustella lääkärin kanssa. Muista, että keskuudessamme voi olla monia, jotka ovat alttiimpia vakaville jälkitaudeille, ja siksi varotoimet ovat elintärkeitä talven aikana.