Kolarin kunnassa heräsi keskustelu Ylläksen suositun matkailualueen kohtalosta, kun sitoutumaton kunnallispoliitikko Mikko Lipponen jätti radikaalin aloitteen. Hän ehdottaa Ylläksen luovuttamista, myymistä tai vaihtamista muihin alueisiin, mikä on otettu vastaan voimakkaasti eri tahoilla.

Ylläksen alue, joka sijaitsee Lapin kauniissa maisemissa, on ollut Kolarin kunnan sydän. Aloite julkaistiin kunnanhallituksen kokouksessa, ja se sai aikaan välittömiä reaktioita kuntalaisilta ja matkailuyrittäjiltä. Lipponen perusti ehdotuksensa havaintoon siitä, että alueen yrittäjät ja kunnan asukkaat ovat kokeneet olevan halveksuntaa kunnallispoliitikoiden taholta.

"Matkailualueen kehittämisessä on ollut jatkuvaa vähättelyä ja ylimielisyyttä. Tämä asenne estää koko alueen mahdollista kehitystä", Lipponen kirjoitti sosiaalisessa mediassa. Hän vaati, että Kolarin kunnan on aika irrottautua tämän "mätäpaiseen" otteista, jotta Ylläksen alue voi kukoistaa omilla ehdoillaan.

Lipposen mukaan Ylläksestä voisi olla mahdollista saada taloudellista hyötyä esimerkiksi myynnistä tai vaihdosta, jolloin kunta voisi esimerkiksi saada metsätontteja, jotka voitaisiin hyödyntää taloudellisesti. "Vaikka tällaisista ratkaisuista saatavat eurot ovat pieniä, tärkeintä olisi vapauttaa kunta matkailualueen aiheuttamasta taakkaa ja kuluista. Matkailualue on vain harmia ja vaivannäköä ilman kunnollista tuloa."

Liiton tiedot osoittavat, että Ylläksen alueen taloudelliset vaikutukset ovat valtavat, mutta silti monet kunnallisjohtajat näyttävät olevan sokeita sen potentiaalille. Lipponen huomautti, että Ylläksen toisella puolella Kittilä kehittää jatkuvasti infrastruktuuria ja houkuttelee investointeja.

"Ylläksen taloudellista merkitystä ei tunnusteta riittävästi, vaikka se tuottaa kuukausittain yli 110 miljoonan euron arvosta liiketoimintaa. Paikalliset elinkeinot hädin tuskin saavat tukea, ja silti kunnassa puhutaan, kuinka matkailu elättää meidät", hän lisäsi.

Lipponen, joka itse toimii yrittäjänä Ylläksen alueella, kertoi olevansa huolissaan siitä, että poliitikot eivät ymmärrä matkailun merkitystä kunnalle. "Jos kehityssuunta ei muutu, Kolarin kunta saattaa jäädä kilpailussa jälkeen", hän varoitti.

Nyt katseet ovat kääntyneet tuleviin vaaleihin, ja kuntalaisten on aika herätä keskustelemaan Ylläksen tulevaisuudesta ja sen merkityksestä Kolarille. Onko Kolarin kunnan päättäjillä voimakkaasti varastama asenne matkailua kohtaan, vai onko heillä valmiutta investoida alueen vahvuuksiin? Tämä on kysymys, johon kaikkien on syytä etsiä vastausta.