Kauppakeskus Triplan alueelle Länsi-Pasilassa avattiin vihdoin odotettu Liikku-kuntosali tammikuussa. Tämä on jo ketjun 63. sali Suomessa, ja toimitusjohtaja Johanna Riihijärvi tähtää kunnianhimoisesti ketjun nostamiseen Suomen suurimmaksi kuntosaliketjuksi.

Kilpailu alalla on tiukkaa, sillä Fitness24Seven on juuri avannut 64. salinsa Jyvaskylässä. Liikku aikoo laajentaa toimintaansa Suomessa noin 10-15 uudella salilla vuodessa; tänä vuonna uusia saleja avataan Helsingissä ainakin Pitäjänmäkeen ja Vantaan Vallilaan.

Riihijärvi asettaa tavoitteeksi, että vuoteen 2027 mennessä Liikku-ketjussa olisi jo 100 salia, ja uskoo, että jopa 150 salia on tulevaisuudessa mahdollinen. Hän viittaa Ruotsin markkinoihin, joissa on jopa 300 salin ketjuja, ja huomauttaa, että Suomessa 18-65-vuotiaista vain 15% käy kaupallisissa kuntokeskuksissa. "Asiakkaita löytyy varmasti!" hän korostaa.

Kilpailija Fitness24Seven suunnittelee myös laajentumista, mutta kuka lopulta vie voiton? Onko Suomessa riittävästi asiakkaita kaikille uusille saleille?

Johanna Riihijärvi on tunnettu suorista ja räväkkäistä mielipiteistään. Hänen aiemmin esittämänsä kritiikki Helsingin kaupungin tavasta markkinoida omia kuntosalejaan maksetuilla mainoksilla nosti melkoista kohua. Cityn kampanjassa todettiin, että "Helsingin rennoin kuntosali. Ei sitovaa jäsenyyspakkoa tai liittymismaksua". Riihijärvi kritisoi kaupungin menettelytapoja, ja vaatii valtion varojen käytön olevan reilua yrittäjiä kohtaan.

"Jos lähdetään häiriköimään hyvin toimivaa markkinaa verovaroilla, se ei ole hyväksyttävää. Tavoite on, että mahdollisimman moni liikkuisi, mutta markkinan ja yrittäjien säilyminen elinvoimaisina on tärkeää," hän toteaa. Liikun lanseeraama liikeidea perustuu myös biofilisen muotoilun ideaan, joka yhdistää luonnon elementtejä urbaaniin ympäristöön.

Liikku-ketjun vihreä tunnusväri ja koivukoristeet ovat säilyneet alkuaikojen esimerkkeinä brändistä, johon ihmiset voivat samaistua. "Koivu on suomalaisille tuttu ja rauhoittava asia, ja sen läsnäolo vaikuttaa positiivisesti asiakkaiden hyvinvointiin", Riihijärvi sanoo.

Hänen mukaansa kuntosalin hyödyt eivät rajoitu vain fyysiseen aktiivisuuteen, vaan salilla käynnillä on myös todistettuja positiivisia vaikutuksia psyykkiseen ja sosiaaliseen hyvinvointiin. "Se, että olet osa yhteisöä, voi olla erittäin voimaannuttavaa", hän lisää.

Tulevaisuus näyttää valoisalta Liikku-ketjulle, mutta kilpailu tulee olemaan tiukkaa. Kuka todella voittaa taistelussa Suomen suurimman kuntosaliketjun tittelistä? Tämä on kysymys, johon tullaan varmasti saamaan vastauksia lähitulevaisuudessa.