Pornaisissa rakennetaan Suomeen toista hiekka-akkua, joka lupaa mullistaa kaukolämmön tuotannon ja uusiutuvan energian varastoinnin. Tämä innovatiivinen ratkaisu on herättänyt suurta kansainvälistä kiinnostusta ja sen odotetaan tuottavan valtaosan Pornaisten kaukolämmöstä heti ensi kesästä alkaen.

Hiekka-akku, kehitetty tamperelaisessa yrityksessä, toimii käyttäen vuolukivimursketta väliainena, jota on jo kertynyt 2 000 tonnia. Tämä ratkaisu mahdollistaa energian varastoinnin sekä tuuli- että aurinkoenergialähteistä, jotka ovat erittäin tärkeitä ympäristön kannalta.

Polar Night Energyn operatiivinen johtaja Liisa Naskali kuvailee hiekka-akun toimintaperiaatetta yksinkertaiseksi: "Sähkövastuksilla lämmitetään ilmaa, joka kierrätetään väliaineen seassa, ja kun halutaan ottaa lämpö ulos, laitetaan viileämpää ilmaa sisälle. Lämpö siirtyy väliaineesta ilmaan ja kaukolämpöverkkoon."

Käytettävät sivuvirrat eivät rajoitu ainoastaan hiekan ja vuolukivimurskeen hyödyntämiseen. Naskalin mukaan myös kaivos- ja terästeollisuuden sivuvirrat tutkitaan mahdollisina vaihtoehtoina. "Etsimme erilaisia materiaaleja, jotka eivät sisällä haitallisia kemikaaleja."

Uuden hiekka-akun halkaisija on noin 15 metriä ja se voi varastoida energiaa jopa 100 megawattitunnin verran. Tämä vastaa noin viikon lämmöntarvetta talvella tai vajaan kuukauden tarpeita kesällä alueella.

Mikko Paajanen, Loviisan Lämpö -yhtiön toimitusjohtaja, kertoo liiton kiinnittävän huomiota kaukolämmön hintojen hallintaan hiekka-akun avulla. "Tämä ratkaisu auttaa meitä tasoittamaan kuluttajien hinnoittelua ja samalla vähentämään päästöjä jopa 70 prosenttia, mahdollistamalla fossiilisten polttoaineiden käytön lopettamisen."

Pornaisten hiekka-akku on ainutlaatuinen myös sen kansainvälisen kiinnostuksen vuoksi. Raportteja on tullut esimerkiksi saksalaisilta tv-kanavilta ja brittikanavalta BBC:ltä. Naskali paljastaa, että suunnitelmissa on rakentaa tulevaisuudessa jopa 10 megawatin suuruisia laitoksia, mikä merkitsisi valtavaa energiateollisuuden kehitystä.

Vertailun vuoksi, ensimmäinen kaupallinen hiekka-akku rakennettiin Kankaanpäähän vain kaksi vuotta sitten. Uudenlaisen teknologian ja sen mukaansaatavamme ympäristöystävällisyyden myötä, hiekka-akut saattavat muuttua vakiintuneeksi osaksi energiaratkaisuja maailmalla.

Hiekka-akku on enemmän kuin vain teknologia - se on askel kohti kestävämpää ja ympäristöystävällisempää tulevaisuutta. Sillä on potentiaalia pyörittää prosessiteollisuuttakin, joka tarvitsee valtavia määriä lämpöä ja höyryä. Tällä hetkellä hiekka-akun kehittäjät työskentelevät myös energian muuntamisen hyväksi, jolla lämpö voitaisiin palauttaa sähköksi. Tämänkaltaiset innovaatiot voivat auttaa meitä siirtymään puhtaampaan energian tuotantoon.